Теперь у меня была вода, пища, нормальная одежда. Мне не о чем было заботиться, кроме как о главном.

    -  Если ты не вернешься к полуночи, я… я не знаю, что сделаю. Нет, знаю. Знаю. Ты им скажи: если они тебя не отпустят, я отдам детонаторы… тем. Я знаю, кто из них где…

    -  Они уже не боятся этого.

    -  Боятся. Ты не знаешь, а они боятся.

    -  Хорошо…

    Я поцеловал ей руку и шагнул в кабину.

    В подземелье было еще прохладно. Я повернулся к пульту видеофона. Вызвал БВИ. Через полчаса довольно хитрых поисков нужный номер был у меня в голове. Я почему-то помедлил, прежде чем набрал его. Замигал вызов. Ждать пришлось довольно долго.

    Человек, появившийся на экране, напоминал старую черепаху. Он был абсолютно лыс, морщинист и пятнист. Огромные безобразные мешки висели под глазами, и сами глаза были водянистые и невероятно спокойные. Тонкие губы кривились как бы презрительно…

    -  Здравствуйте, - сказал я. - Меня зовут Стас Попов. Я из «детей дюн».

    -  Попов?.. - Он наморщил лоб. - А, так вы с Пандоры…

    -  Нет. Я на Земле.

    -  Зачем?

    -  Хочу вас увидеть.

    -  Меня? Как странно… Ну, вот он я, смотрите. Кстати, кто вам сказал мой номер?

    -  Я его вычислил. Это не так сложно. Особенно…

    -  Вы ведь должны быть под наблюдением, не так ли? Причем, как я понимаю, добровольно.

    -  Это очень относительная добровольность… Значит, вам еще не сообщили, что произошло на Пандоре?

    -  Нет. Что там могло произойти?

    -  Очень многое. Простите, но мне было бы… приятнее… говорить с вами непосредственно.

    -  Что - действительно что-то серьезное?

    -  Да.

    -  Хорошо, приходите… - и он назвал адрес.

    АЛЯ

    Первым говорил Максим.

    -  Должен отметить, что операция нами блистательно провалена. Погибли люди, погибли андроиды - боюсь, специально для этого оставленные здесь: чтобы погибнуть… а к разгадке феномена мы не приблизились ни на шаг. Больше того, мне почему-то кажется, что мы отдаляемся от нее, что кто-то умнее нас подбрасывает нам квазиважные проблемы, на разрешение которых мы расходуем все свое время и силы. Не исключено, что «дело Пирса», которое всплыло таким необычным образом, тоже является предметом отвлечения…

    -  Вы считаете, что вам сказали правду? - спросил кто-то незнакомый, при бороде и загорелой блестящей лысине; их было несколько человек, появившихся недавно и пока Але не представленных; она сидела в уголке, слушала, но молчала; так велел Горбовский: слушать и молчать. - Или же это была заведомая дезинформация?

    -  Боюсь, что в нашем случае одно от другого отличить нельзя в принципе, - странно сказал Максим. - Поскольку именно эти понятия являются объектом деятельности сторон.

    -  Послушайте, Каммерер, - сказал другой, смуглый, узколицый и смутно знакомый; но где она видела этого человека, Аля вспомнить не могла; возможно, его видела не она сама, а Стас, пришло вдруг в голову… - Про девиацию информационных потоков мы знаем. И знаем условия, в которых она происходит. Объясните лучше, какова цель всех этих мероприятий? Мы что, опять защищаемся от вторжения?

    -  Да, - кивнул Максим.