-  Через полчаса Максим улетает на Землю. Туда, к Сикорски. Я пока остаюсь. Вы - как намерены?

    -  Я полечу, - твердо сказала Аля.

    -  Стас для вас… что-то значит?

    Аля посмотрела на Горбовского. Неясно было, он действительно не понимает - или спрашивает о чем-то другом?

    -  Он у меня вот здесь, - повторяя жест Горбовского, она дотронулась до лба. - И я уже почти не могу это выносить…

    СТАС

    -  Вы ничего не понимаете, Попов, - хрипло сказал Бромберг. - Допускаю, что вы все знаете, но не понимаете вы ни черта.

    -  Ну, почему же? - вежливо ответствовал я. - Древний способ отучения от наркотиков: медленно и постепенно уменьшать дозу. Девятнадцатый век.

    -  А от пищи вы так никого не пытались отучать? От воздуха? Нет? Ну, так попытайтесь, попытайтесь…

    -  Бросьте, Бромберг. Это не я, это вы не понимаете, что предприятию вашему все равно пришел конец. Остановлюсь я - не остановятся другие. Это же выстрел дробью. За нас взялись всерьез.

    -  Кто? Кто взялся? Что вы несете, идиот?!

    -  Некий весьма сведущий разум, который мы ассоциируем с Малышом. Им, видите ли, не нравится наше поведение…

    -  Я же сказал: идиот! Повторить? Я повторю: идиот! Какой Малыш? Какой разум? Это все выдумки нашей разлюбезной! Она пичкает нас байками, чтобы мы…

    Я подождал, когда он прокричится, и спросил:

    -  Скажите, а вы сами-то подвержены этому внушению?

    -  Я? Конечно, нет. Я знаю, что оно существует, что оно направлено на модификацию моего поведения, и веду себя с поправкой на оное.

    -  Вы давно снимали спектр этого излучения?

    -  Регулярно. А что?

    -  Вам не бросилось в глаза ничего необычного?

    -  Нет. И не могло броситься. Потому что ничего необычного там нет.

    -  Понятно. Так вот, слушайте меня внимательно. Я жил на планете, где гипноизлучения нет. На Земле я около суток. Даже на обычного человека излучение еще не окажет влияния за такой срок… эффект его накапливается, не так ли?

    -  Ну, в некотором роде - да.

    -  Отлично. Вам, когда вы возвращаетесь, не бросаются в глаза простор и пустота на Земле?

    -  Вы были у Сикорски? Может быть, вы и сейчас у него?

    -  Нет, - ответил я только на последний вопрос.

    -  Сикорски - сумасшедший старик. У него идефикс…

    -  Перед прилетом сюда я ознакомился со спектром гипноизлучения, которое орошает Землю. Золотым дождем. Лишь четыре процента спектра - это модификаторы поведения. Девяносто шесть - модификаторы восприятия.

    -  Бросьте нести чушь, Попов. Я сам писал эти спектры, сам, понимаете? И что же, я не знал, что пишу?

    -  Излучатели на спутниках «Атлас» не работают, - продолжал я. - Зато там установлен вероятностный вариатор, который, как вам должно быть известно, к использованию запрещен категорически… Тагора, по-вашему, - тоже изобретение машины?

    -  Да. То есть не машины. Тагору придумал в сорок седьмом году Майкл Хиггинс. Машина воплотила его мысль.

    -  Понятно. Его можно поздравить: изобретение оказалось столь емким, что обрело самостоятельную жизнь.