- Вы хотите сказать... что и искусство?! - возмутился Художник.

    - Безусловно, - сказал Пастор. - Причем, заметьте, я вполне одобряю это занятие. Я и сам всю жизнь занимался чем-то подобным. Искусство, религия, спорт, бизнес, вязание на спицах... Просто мне захотелось заступиться за нашего Мастера, и я напоминаю вам, что и вы не без греха...

    - Теперь это надолго, - негромко сказал Мастер, наклоняясь к Физику. - Если их не остановить, они будут спорить до вечера, причем каждый будет абсолютно прав. Я перебил вас тогда, а дело вот в чем: я вдруг понял, как надо сделать солнце. Пусть оно светит и греет, черпая энергию в любви. Я знаю, как это сделать. Но я слаб в теории, и хотел бы, чтобы вы мне помогли...

    Несколько позже и в другом месте беседовали Полковник и Клерк.

    - Авторитета, авторитета недостает, - с досадой говорил Полковник. Подумаешь, пистолет. С пистолетом и дурак сможет. А надо, чтобы только показался - и все встают, и не потому, что боятся, а потому, что не мыслят иначе. Чтобы восторг! Чтобы в глазах счастье и великая готовность подчиняться! Как этого добиться? Эх, орденов маловато, скуповат был покойник король на ордена... Да, орденов надо бы побольше, - он придвинул к себе изящную бронированную шкатулку старинной ручной работы и стал рыться в ней, выбирая ордена покрупнее; выбрав, схватил перламутровый маникюрный ножичек и, вывернув шило, стал неумело ковырять им драгоценное генеральское сукно парадного мундира.

    - Позвольте, Полковник, - Клерк мягко отобрал у него инструмент. Зачем вам утруждать себя? А хотите, устроим торжественное награждение?

    - Не стоит, не стоит, - проворковал Полковник. - Вот если так же просто было переменить погоны...

    - Генеральские погоны были бы вам очень к лицу, - сказал Клерк. - И даже маршальские. А выше звание есть?

    - Генералиссимус... - мечтательно сказал Полковник. - Но только на время военных действий, - вздохнул он.

    - Ради этого не грех начать небольшую войну, - сказал Клерк.

    - Все равно звание может присвоить только Принцесса, - еще раз вздохнул Полковник.

    - А вы женитесь на ней, - брякнул Клерк, возясь с орденами.

    Полковник даже вздрогнул.

    - Но... как так?... Ведь я же не королевской крови. И потом... я все-таки уже в возрасте и... это... я не могу, вы понимаете...

    Клерк с интересом смотрел на него.

    - Ерунда, - сказал, наконец, он. - Если хорошо порыться в архивах, непременно выяснится, что вы побочный внук одного из принцев-консортов они их столько наштамповали... А что касается вашего "не могу", то поверьте - молоденькая женщина при желании всегда сможет расшевелить любого мужчину, независимо от возраста.

    - Но ведь Принцесса может и не захотеть! - заволновался Полковник. Может и не согласиться!

    - Доверьте это дело мне, - сказал Клерк. - Кстати, вы в курсе, что Кукольный Мастер - скрытый коммунист?

    - Не может быть, - сказал Полковник. - Я его двадцать лет знаю.

    - И все-таки, - сказал Клерк.

    С Принцессой занимались Физик и Пастор. Физик обучала ее точным наукам, а Пастор - всему остальному. Сегодня они задерживались, и Принцесса в ожидании урока валялась на диване и читала роман. В романе героиня убегала от мужа-банкира с гусарским поручиком. Это происходило на фоне живописного народного восстания - почему-то в защиту короля и королевы от козней парламента, - и читалось взахлеб. И нет ничего удивительного в том, что она так долго не замечала отсутствия своих учителей. Но Физик увлеклась идеей Мастера и села за расчеты, а Пастор от своей паствы узнал о подробностях введения на Ковчеге нового порядка.