|
- О, мистер Девери, я приношу извинения.., ваш ужин запоздает. Я замер, глядя на нее: - Ничего, ничего, миссис Хансен. Что-то случилось? - Моя лучшая подруга.., миссис Фремлин.., час назад скончалась. Сердце мое пропустило один удар, потом забилось быстрее. Кое-как мне удалось придать лицу приличествующее выражение. - Мои соболезнования, миссис Хансен. - Благодарю вас, мистер Девери. Это было неизбежно, но все равно это было для меня ударом; такая тяжкая утрата. Я произнес все слова, которые произносятся в подобных случаях. Сказал, чтобы она не беспокоилась относительно ужина. Я схожу куда-нибудь поесть. Я даже похлопал ее по плечу. По пути в гараж я мог думать только об одном: Маршалл теперь миллионер, а отсрочка, на которую я рассчитывал, уже кончилась. На улице я остановил машину у телефонной будки. - Она мертва, - сказал я, когда Бет сняла трубку. Я услышал, как у нее перехватило дыхание. - Повтори! - Она умерла час назад. Сейчас об этом уже знает весь город. - Наконец-то! - Нотка триумфа в ее голосе снова вызвала у меня знакомое мистическое ощущение. - Ты теперь жена миллионера, - сказал я. Она не ответила, но я слышал в трубке ее быстрое дыхание. - Нам надо поговорить с тобой, Бет.., о планах. Я приеду чуть позже, когда стемнеет. Она отреагировала без задержки: - Нет! Как только Фрэнк узнает, он вернется из Фриско. Может быть, он уже едет. Нет, ты должен держаться от меня подальше! Стоя в душной телефонной будке, я неожиданно осознал, что занятий по вождению больше не будет. Маршалл сможет себе позволить нанять шофера. Для нас с Бет прогулки на сеновал окончены. Маршалл больше не станет заниматься продажей недвижимости во Фриско и будет пьянствовать дома, - Когда мы увидимся, Бет? - спросил я, почувствовав внезапную тревогу. - Не знаю. - Ее голос звучал отчужденно. - Я что-нибудь придумаю. Держись на расстоянии. Я тебе позвоню. - Послушай, Бет, это важно. Мы должны где-нибудь встретиться, и поскорее. Мы... - Я умолк, сообразив, что она повесила трубку. Я тоже повесил трубку, распахнул дверь будки и сел в машину. Да, эта женщина действительно подцепила меня на крючок. Сидя в машине и глядя через пыльное лобовое стекло, я понял, что даже не будь она женой миллионера, даже работай она по-прежнему в ресторане, я бы все равно страстно желал ее. Закрыв глаза, я слышал громкий крик, который она испустила, когда достигла вершины наслаждения. Ни одна из моих знакомых женщин не реагировала так на мои старания, и это действительно задело меня за живое. А потом этот бесстрастный взгляд. Конечно, все развивалось слишком благополучно. Я самонадеянно полагал, что буду каждый день ездить в ее дом под предлогом занятий по вождению и забираться к ней в постель. Ладно, она сказала, что придумает что-нибудь. Мне придется подождать. Я всегда был терпелив, правда, терпеливо ожидать Бет - дело особое. Я завел машину и поехал в Викстед. *** В свою комнату я вернулся вскоре после девяти вечера. Чтобы не наткнуться на кого-нибудь из комитета по планированию, поел в дешевом ресторанчике вдали от Мэйн-стрит, но даже там все только и говорили, что о смерти миссис Фремлин. |
