БК не выдержал и сделал попытку выхватить книгу. Мужчина оказался проворнее и успел поднять ее выше, как в игре «А ну-ка отними!». Потом, улыбаясь, он бросил ее БК, который, поймав, прижал книгу к груди как игрушку и, смутившись, положил на столик.

Мужчина раскурил сигару и хитро улыбнулся:

— А как его звали?

— Кого? — переспросил БК, хотя уже догадался, о ком речь.

— Парня, которого ты вытащил из тюрьмы.

БК прикрыл глаза.

— Рузвельт Джонс.

— Это, наверное, ответ и на мой следующий вопрос?

— Да, — вздохнул БК. — Он был негром.

Агент ЦРУ внимательно посмотрел на него, и неожиданно на его лице расплылась широкая улыбка.

— И твоя фотография действительно появилась в газетах?

БК ждал этого вопроса.

— Ну, я же не мог вытащить из тюрьмы невиновного и оставить преступление нераскрытым, правда?

Мужчина рассмеялся еще громче.

— Значит, я угадал! Вот уж не думал, что в тебе такой стержень. — Голос его понизился. — Ну и?..

БК понимал, что мужчина имеет в виду, но опять разыграл наив.

— Что «ну и?..»?

— Ты, наверное, хороший следователь, а вот актер никудышный. Просто скажи мне — Бюро сфабриковало улики, чтобы осудить ниггера Джонса?

БК напрягся.

— Нет!

Мужчина снова заулыбался, но эта улыбка была ехидной. Ехидной, хотя и не удивленной, отчего БК стало совсем стыдно.

— Как я уже говорил, Бо, актер из тебя никудышный.

БК опустил глаза на роман, полученный утром от директора ФБР. Что было более абсурдным? Человек, сидевший напротив, или тот факт, что ему платили шесть тысяч долларов в год за чтение книг?

И тут его осенило.

— А вы действительно из ЦРУ, или это какая-нибудь замысловатая уловка директора, чтобы, ну не знаю, спровоцировать меня на выдачу тайн Бюро лицам без доступа?

Мужчина положил ладонь с растопыренными пальцами себе на грудь, и Бо впервые заметил дырку прямо над сердцем.

— А разве я когда-нибудь говорил, что работаю на ЦРУ?

— Потому что если вы не работаете на ЦРУ, поверить в простое совпадение, что мы оказались в одном поезде, в одном вагоне и в одно и то же время, довольно сложно.

— Совпадение? — Мужчина покачал сигарой, как комик Граучо Маркс. — Я бы сказал, подозрительно! Или слишком гладко, чтобы быть правдой! Кто знает, а вдруг Контора послала проследить тебя до Миллбрука?

БК открыл рот, но ничего не сказал. В конце концов, это никак не доказывало, что мужчина работал на ЦРУ. Он по-прежнему мог оказаться подсадной уткой директора Гувера. БК приходилось и не такое о нем слышать.

— А скажи-ка мне, Бо, — собеседник явно наслаждался замешательством БК, — что тебе сказал директор об операции «Орфей»? Судя по тому, что ты предпочитаешь читать, он либо не сказал тебе ничего, либо — что более вероятно — рассказал все. И теперь ты не можешь заставить себя поверить в это, ибо тогда придется признаться себе самому, что не только Центральное разведывательное управление, но и Федеральное бюро расследований тратит тысячи — миллионы! — долларов на проекты, которые кроме как полной чушью назвать нельзя! Чистой воды научная фантастика. — Он постукивал пальцем по обложке книги. — Сыворотка правды. Промывание мозгов. Маньчжурские кандидаты.