— «Маньчжурский кандидат» — это роман, — ответил БК, забирая предмет дискуссии — «потрясающий роман о том, каким бы мог стать наш мир». Он открыл книгу и сделал вид, что углубился в чтение, но первая страница была чистой.

— Послушай, Бо, я же хочу помочь. Вернуть тебе веру в начальника. Ты же не думаешь, что директор станет посылать в штат Нью-Йорк сотрудника из престижной программы КОИНТЕЛПРО, чтобы проверить какую-то там научную небылицу, верно? Наверное, тут замешано что-то еще, а? Или кто-то? Некая важная персона, требующая деликатного обращения? Позволь, я угадаю. Он упоминал Чандлера Форрестола? Говорил, из какой он семьи?

БК старался сохранить невозмутимый вид и даже перевернул страницу, но так неловко, что чуть ее не порвал. Если этот парень не работал на Гувера, то наверняка прослушивал его кабинет.

— Позволь облегчить тебе задачу и избавить от необходимости гадать. Директора Гувера тревожит вовсе не мистер Форрестол. Его беспокоит Джек Кеннеди.

БК не удержался и хмыкнул:

— Куда и зачем он летает на уик-энд на президентском вертолете «Морпех-1»?

— Да, было бы забавно накрыть его на нецелевом расходовании денег налогоплательщиков. Но президенту Соединенных Штатов Америки вовсе не надо проделывать четыреста миль, чтобы достать себе дозу. Ее доставляет ему одна из его подружек. Как, по-твоему, отреагирует общественность, если узнает, что, во-первых, у президента любовница, во-вторых, она кормит его наркотиком, под влиянием которого лидер свободного мира становится управляемым, и, в-третьих, что указанный наркотик проходит испытания в Центральном разведывательном управлении? Той самой организации, которая устроила вооруженное нападение на Кубу и чуть не развязала Третью мировую войну? — Мужчина выпустил дым. — Я хочу сказать, кое-кого это может встревожить, ты так не считаешь? Если не среднего американца, то, возможно, Барри Голдуотера или Нельсона Рокфеллера?

БК молча смотрел на мужчину. До него, конечно, доходили всякие слухи. И сплетни. Мэрилин Монро. Но кто бы отказался переспать с Мэрилин Монро? Даже Жаклин не могла на него обижаться за это.

— Ты сомневаешься? Так что позволь мне добавить кое-каких деталей. Пару лет назад Контора поручила нескольким агентам завербовать проституток для проекта «Ультра». Чтобы остаться на свободе, девушки должны были подсыпать своим клиентам наркотик, исследованием которого занималось ЦРУ, — ЛСД, псилоцибин и так далее, а вызванный им эффект курирующий агент фиксировал на пленку. К настоящему моменту проект «Ультра» практически свернут, однако использование тех же методов практикуется в проекте «Орфей». Только на этот раз в него вовлечены не только проститутки. Видишь ли, один из агентов оказался выходцем из сливок общества Западного побережья и начал делиться снадобьем со своими друзьями, в числе которых оказалась Мэри Мейер. — Мужчина выпустил облако дыма. — Она и есть любовница президента, если ты еще не понял, — добавил он.

БК продолжал молча смотреть на собеседника. Наконец он рассмеялся:

— Ты перестарался и сам все испортил. Разве ты не знаешь первого правила лжи: она должна быть простой и короткой.

— Ты назвал два правила, — возразил мужчина. — И это не ложь. — Он говорил очень серьезно.

— Да неужели? А разве Мэри Мейер не замужем за Кордом Мейером?

— Была.

— Он же третий или четвертый человек в…

— В старом добром ЦРУ. — Улыбка мужчины была не торжествующей, а мстительной. — Да, сэр, специальный агент Квери. Ты служка президентского гарема! Евнух Джона Фицджералда Кеннеди!

БК не понял, что именно разозлило его собеседника, но было ясно: причины вовсе не в этой беседе, — и, несмотря на тепло в вагоне, почувствовал, как по вспотевшей его спине побежали мурашки.