— Ты бы ещё корону примерил, — не отрывая взгляда от толпы аристократов и удерживая защиту, проговорил Тим. — Нашёл время личные счёты сводить.

— Вообще не собирался, — отмахнулся я, создавая собственный купол ровно в ту секунду, в которую лопнул конструкт Тучи. — Если тебе интересно, это была самооборона. Хм, а руки и крови хватит?

— Нашёл время… — повторил Тим и оборвал себя на полуслове, когда в пузырь ударило особенно мощное заклятье. Я едва успел создать щит и, отдёрнув за эвакуационную лямку, Тима прикрыть собой. Тут же стало нестерпимо жарко, огненные шары раскалили воздух в зале до состояния кипящего пара. Лицо обожгло, но уже в следующую секунду я прикрыл его респиратором.

— Остановитесь немедленно, иначе вы не оставите мне выбора! — гаркнул я, активируя форму воина. Теперь весь огонь был сосредоточен на мне, но большинство стрелявших из личного оружия уже не по разу сменили магазины и теперь тратили последние патроны. С магами хаоса была та же ситуация, их резерв оказался на пределе, и только одарённые порядка создавали один конструкт за другим.

— Тим, забери обе руки, ядерный чемоданчик позже найдём, — проговорил я, решившись пробиваться обратно силой. И в этот момент над толпой аристократов возникла золотая ладонь. Только я успел подумать, что с таким конструктом будет сложновато справиться, как гигантская рука обрушилась на придворных, вжимая их в пол, и я увидел стоящих позади Серебряных, мать и дочь.

— Юля? Ты как раз вовремя, — с облегчением выдохнул Тим, но я-то прекрасно помнил сказанное императором. И, похоже, княгиня поняла всё по моему взгляду. Её лицо исказила маска первобытного ужаса, но уже в следующую секунду она взяла себя в руки и уверенной походкой направилась к нам. А вот дальше…

— Ваше императорское высочество, — проговорила княгиня и склонилась в реверансе. — Мы все рады приветствовать вас на своём месте.

— Что ты несёшь, ведьма⁈ — раздался из-под ладони сдавленный крик. — Предательница! Ты заодно с цареубийцей!

— Жизнь за жизнь? — настолько тихо, что я скорее прочитал по губам и угадал, чем услышал, спросила Наталья Серебряная, и я, поморщившись, кивнул.

— Перед вами Святослав Иванович Романов! Сын Ивана Васильевича Романова, известного так же, как князь Пожарский, или Иван Карлсон, — громко объявила княгиня Серебряная, с поклоном встав сбоку от меня. — Единственный законный наследник императорского престола!

— Ложь! Враньё! Он убийца! — наперебой звучали выкрики.

— Вы совершенно правы, господа и дамы. Он убийца. Лучший из лучших, каким был и его отец. Мы с мужем учились вместе с царевичем Иваном, и его невестой. К сожалению, бывшая княжна Берёзова была бесплодна, и ребёнка вынашивала суррогатная мать — Екатерина, — Наталья шпарила, совершенно не обращая внимания на крики. — Каждый из вас легко может понять, что я говорю чистую правду, просто подайте ядерный чемоданчик, и его ДНК подтвердит мои слова.

В конце фразы она сделала едва заметный жест, и Юля развеяла конструкт, позволяя придворным распрямиться. Судя по их лицам, они скорее думали о том, как бы добраться до боеприпасов или подкопить сил для решительного удара.

— Если же вам этого мало, посмотрите на это с другой стороны. Наш будущий государь будет велик, — усмехнулась княгиня Серебряная, чуть отступая и давая остальным ещё раз посмотреть на меня снизу вверх.

— Император — это не голая сила. И наш настоящий государь не раз доказывал это, мудро правя страной на протяжении десятилетий!

— А на что ему тогда советники и генералы? Все мы? — ехидно спросила Наталья, на что ей тут же ответили десятки голосов, но видно было, что многие призадумались.