— Поттер, — Северус хмыкнул. — Я в восхищении.

Гарри потупился и покраснел.

— Поттер, да не красней ты. Я уже не твой профессор, и ты давно уже состоявшийся мужчина, — Гарри покраснел еще больше. — Мда, похоже, с этим курсом я все-таки перестарался. Поттер, у меня к тебе просьба. Мне нужно книгу Риты Скиттер прочитать про себя любимого, принесешь? Да и свяжись с профессором Флитвиком и Луной Лавгуд, или как там ее сейчас зовут, пусть придут сюда, скажем, завтра примерно в это же время, если их не затруднит.

— Угу, только от увиденной утром сцены отойду, — Гарри покосился на подругу, которая внимательно следила за разговором, но не вмешивалась. Гермиона всегда хорошо умела слушать. — Я так понимаю, вечная любовь к моей матери несколько преувеличена?

— Надеюсь, это тебя не травмирует? — Северус сделал небольшой глоток кофе.

— Да нет, меня это успокаивает. Если честно, самого корежило от такого диссонанса: вы и такие чувства.

— Какие? — Северус нахмурился.

— Неземные. Такая трагедия жизни кому-нибудь типа, ну не знаю, Люпина, наверное, подошла бы, но только не вам. Типаж не тот.

— Взрослеешь, Поттер, — задумчиво проговорил Северус и обратился к Кингсли: — У него допуск есть?

Министр покачал головой.

— Не дорос еще.

— Вы сейчас о чем? — Гарри отставил пустую чашку.

— Дорастешь, узнаешь, — хмыкнул Северус. — Ты говорил, что я все еще числюсь директором Хогвартса? — Кингсли в очередной раз кивнул.

— Так вот почему портрет не появился, — Гарри встал. — Директор-то еще жив, только своими обязанностями пренебрегает. А я-то думал, из-за чего наш министр так профессора Снейпа невзлюбил, портрет заказать не дает. Вы были правы, профессор, я идиот.

— Никто и не спорит, Поттер, — кивнул Северус. — Кто выполняет обязанности директора? Минерва? — Кингсли кивнул. — Мда, ну что же, готовься, приказы поднимай, через пару дней будем проводить революцию, захватывать телеграф и смещать нашу воинственную Минерву с поста директора. Думаю, это будет непросто, но обычным преподавателем я точно не стану, а быть просто ученым — скучно.

Кингсли хохотнул и поднялся.

— Пошли, Гарри, пока он нам еще каких-нибудь заданий не придумал. И ведь совести совсем нет: министра и ведущего аврора в качестве мальчиков-на-побегушках без всяких комплексов использует.

Гарри вопросительно посмотрел на Северуса, тот кивнул.

У Кингсли давно был допуск на аппарацию в этот дом. Министр схватил героя за руку, и они исчезли с громким хлопком.

— Я не очень поняла насчет Адского пламени, — Гермиона нарушила наступившее уютное молчание.

— А ты умеешь его вызывать? — внезапно спросил Северус.

— Конечно, — девушка пожала плечами. — Это оказывается совсем не сложно. Я что же, такая сильная волшебница?

— Хм. Гермиона, ты, безусловно, сильная волшебница, но для этого заклинания это не главное. О чем ты думала, когда его вызывала?

— О тебе. Я тогда думала, что этот огонь похож на тебя: такой же непредсказуемый и очень опасный, а еще завораживающий. Не красивый, ведь такая мощь не бывает красивой, но завораживающий.

Северус долго, молча, смотрел на нее. «Тебе еще какие-то доказательства нужны, Северус?».

— Адское пламя питают чувства. Очень сильные чувства. Я такие испытывал редко, поэтому это заклятье мне не давалось. Впервые я смог его вызвать, когда Альбус предложил мне небольшую халтурку, связанную с его убийством.