У Мари задрожали колени. Силы небесные, какие ещё планы?! Что за новый кошмар готовит для неё клан Дората?!

Никто не обратил внимания на странные слова Короля. Разве что Дайра перекосилась от злости при слове «планы». Погодник интересовался у Грэма графиком тренировок Мари, тот раздумывал, в какое время удобнее отпускать ученицу в канцелярию.

- Ты мне нужен, Грэм, - прервал бурное обсуждение Инэй. – Хэмиш найдет, чем занять твоих учеников.

- Конечно, Ваше Величество, - поклонился погодник. – Я как раз хотел предложить юным зу самим приготовить погодные зелья.

- Ух, ты! – обрадовался Дронан. – Можно северного ветра?

- Почему бы и нет, юноша, - согласился Хэмиш, жестом приглашая следовать за ним. – Зу Норди мы поручим мокрый снег, а тебе, моя новоиспеченная ученица, - погодник весело подмигнул Мари, - предстоит поработать с сочетанным зельем. Снег, переходящий в буран, подойдет. А ветер… ветер лучше взять западный.

Речь шла не о создании готового зелья, а о закваске, которой предстояло отстояться три недели до следующего этапа работы. Хэмиш пообещал пригласить всех троих продолжить колдовать над образцами, если они не прокиснут или не взорвутся. Но ученики быстро поняли, что рассчитывать на благоприятный исход не стоит. Со стороны создание закваски выглядело делом нехитрым. Всего-то нужно следовать инструкции, добавлять в тару ингредиенты в строгой очередности и помешивать зелье определенное количество раз. Однако список оказался длиннющим, а требования мудреными.

- Я не понял, - пожаловался Дронан. – Тут написано: «Добавить две ложки шиповника». В скобках стоит буква «Ш». В шкафчике три вида шиповника: белый, розовый и красный. Какой брать?

- Розовый, - сердито отозвалась Мари, с ужасом разглядывая свой список. Рецепт сочетанного зелья занимал аж три страницы. Дайре и Дронану досталось по полторы.

- Уверена? – недоверчиво переспросил парень. – Ошибусь, и вся работа насмарку.

Мари гневно фыркнула. Ответила, отчеканивая каждое слово.

- Буква «Ш» в скобках означает название города – Шерум. Там растет только розовый шиповник. Белый разводят в Дессоне, красный – в Эзре. Но если не устраивает ответ, решай сам, что положить. Тыкай пальцем наугад, раз не хватило мозгов слушать учителей в Академии.

Дронан обиженно поджал губы, а Дайра засмеялась.

- Не обращай внимания, - посоветовала она высокомерно. – Шу боится опростоволоситься перед новым учителем. Вдруг выставит взашей в первый же день. Вот будет умора.

- Я с удовольствием поменяюсь с тобой местами, Норди, - бросила Мари, раздумывая, где взять «противоядие» для сока одуванчика – резать собственный палец не хотелось категорически. – Сомневаюсь, что ты мечтаешь работать в Погодной канцелярии. Просто понимаешь, как взбесится папочка, узнав, что на тебя снова обратили внимание из-за ошибки, а на меня – за результат.

От реакции Дайры Мари спасло появление пожилого погодника, работающего в соседней комнате. Он, не стесняясь в выражениях, объяснил молодежи, что зелья принято готовить в тишине. Все сразу примолкли, и последующие часы воевали с заквасками, не смея шуметь. Лишь Дронан что-то шипел под нос, не понимая смысла очередной строчки, да Дайра фыркала, поглядывая на Мари. Та не замечала ничего, погрузившись в расшифровку длинного рецепта.

Ей таки пришлось проткнуть палец кончиком серебряного ножа, чтобы получить заветные пять капель крови. Но это оказалось не главным из зол. На третьей странице Мари обнаружила, что для закваски требуется белокурый женский волос. Она с вожделением покосилась на кудрявую шевелюру Дайры, но покуситься на неё не решилась.