2

Мне предстояло подрубить под корень одну версию и вырастить вторую. Что выбрать? Основа одной – Сережкин и секретчица, второй – Курков в паре с Валерой.

Кроме того, неожиданно появился один немаловажный факт.

Питался я по холостяцки в привокзальном буфете столовой. Вокзала в нашем понимании, как я уже говорил, Болтево не имел – небольшая избушка с двумя дверьми. Одна ведет в так называемый пассажирский зал – комнату человек на десять, вторая – в служебное помещение.

Буфет располагался в соседнем двухэтажном доме, единственном в поселке. Под него отведена квартира первого этажа. Помещение примечательное: пяток столов со стульями и буфетная стойка, за которой виднеется окно, ведущее на кухню. На стенах развешаны вырезанные из «Огонька» картинки. В углу потрескавшаяся раковина с вечно протекающим краном и вешалка с отломанными крючками.

Обслуживание – подстать обстановке. Официантка старательно запишет заказ, спрячет блокнотик в карман давно настиранного передника и отправится за стойку. Меню типовое: московский борщ, макароны по флотски, чай, хлеб, консервы. Не пройдет и часа, как все блюда – на столе. В заключение девица ставит перед голодным клиентом не заказанный им стакан водки.

– Я не заказывал, – в первые дни пребывания в Болтево отнекивался я. – Днем не потребляю…

– Разве? – искренне удивляется официантка. – У нас – обязательный минимум.

Вот так! Хочешь пить – пей, не хочешь – оставляй на столе, но раскошеливайся. Станешь отказываться от «минимума» езжай обедать в город.

За два месяца я научился не отказываться от спиртного. Судя по покрасневшему лицу Дятла, тот тоже потреблял водку, но не в буфете, а дома.

Вот и сейчас я с отвращением выпил самогон, и закусил рыбными консервами. Посидел, ощущая блаженство от теплоты, разлившейся по телу, и принялся за первое. Применительно к борщу слово «московский» – лишь приманка, а само название «борщ» оправдывается наличием в горячей подсоленной водичке нескольких кусочков капусты и свеклы.

С трудом одолев неполную тарелку, придвинул похолодевшие макароны. Не знаю, почему они гордо именуются «по флотски», моряки, если они питаются чем то подобным, вряд ли имеют силы управляться с кораблём.

Вдруг вилка застряла во рту. Едва не подавился.

От буфетной стоики с бутылками в карманах отходили Сичков и Курков.

Налицо подтверждение версии номер два!

Вряд ли инструктор и мастер могли за непродолжительное время совместной работы настолько сдружиться, чтобы устраивать дружескую попойку. Одно из двух: либо они знали друг друга до приезда на особый участок, либо их свели уже на месте… Кто свел? Это особая статья в проводимом мною расследовании.

Отодвинул тарелку с осточертевшими макаронами, и размешал ложечкой сахар в стакане с прозрачным чаем. Но насладиться его вкусом не успел. К стойке подошла Ольга и принялась набивать продуктами хозяйственную сумку

Магазинов в Болтево не существует. Говорят, когда то торговал один, в основном снабжал поселок хлебом и консервами. Располагался на очень удобном месте – в центре привокзальной площади, в почти развалившемся здании, вернее – домике. Домик кривился, косился и однажды зимней порой, не выдержав снеговой нагрузки, рухнул.

С тех пор жители поселка отовариваются в буфете столовой да в лавке вагоне, прибывающем на станцию в семь утра. Особо дефицитные продукты поставляют вагоны рестораны поездов, проходящих через станцию Болтево

Так что покупка Ольгой продуктов меня не удивила. Удивило, что девушка, набивая сумку, не спускала глаз с двери, ведущей на улицу. Видимо, по этой самой причине я остался незамеченным. К тому же столик, за которым я привык обедать, стоял в глубине помещения, возле окна.