– Лег на дно, – прокомментировал это событие подполковник, – уже подполковник! – Малеев. – Зализывает рану, мерзавец. Одно ясно – он действует не в одиночку – у него есть сообщники…

А мне что до этого? Разве только одно: раньше мне приходилось опасаться мести Куркова, теперь – в каждом человеке видеть его подельщика.

Со временем я привык к постоянному ощущению опасности. В конце концов, опасаться каждого кирпича или куста рядом с дорогой – не жизнь. Что1  уготовано судьбой – то и будет, нужно работать и жить, не взирая на грядущие неприятности.

В июле или в августе, сейчас не помню, на участок прибыли два прораба. Оба – выпускники Военно инженерной академии, птенцы, не умеющие клевать зерна строительных невзгод.

– Старший лейтенант инженер Китов Владимир Яковлевич прибыл в ваше распоряжение!

Младенец. Розовые щеки, курносый нос, пухлые губы. Стоит, вытянувшись, вздернув голову и выпучив на меня голубые глазенки. Много пройдет времени, пока он пооботрется, набьет синяков и станет настоящим военным строителем.

– Лейтенант инженер Стеков Иван Дмитриевич прибыл в ваше распоряжение…

Смуглый парнишка с хитрющими глазенками, какой то вертлявый… Пожалуй, этот быстрее войдет в курс дела, поймёт нашу действительность, по внешнему виду – далеко не младенец, видимо, успел вкусить «прелести» трудовой жизни.

Я определил офицеров на жилье – разворотливый Анохин арендовал у местной администрации списанные дома. На лето сойдёт, а зима еще не скоро. Самому мне вполне хватает уютной сторожки.

Кратко проинструктировал – времени для длительной беседы не было. Какие сооружения придется вести офицеров, за что отвечать и какие обязанности выполнять… Короче, набившие оскомину фразы, от которых самого тошнит.

Китов поедал начальника глазами, стоял напряженно, будто ожидал команды «Вперед!». Стеков внимал моим наставлениям расслабленно, скучающе поглядывая в окно. Весь его вид говорил: тверди, тверди, начальничек, поговори, коли, есть охота, а я заранее все знаю и стану выполнять лишь то, что посчитаю нужным.

Офицеры покинули кабинет, а я задумался. С некоторого времени во мне прочно поселилось чувство тревоги. Я был уверен, что Курков не одумается, что ему не присуще человеческое сострадание и жалость, что он поставил перед собой задачу отомстить за провал агентурной сети некоему «сексоту» и ни на миллиметр не отклонится от ее выполнения. Если, конечно, оправился от раны, полученной в Славянке…

Отсюда – пища для размышления.

Первое. «Инструктор» попытается достать меня в период командировок в Управление. Но для этого ему необходимо получить достоверную и своевременную информацию о моих намерениях. Попытался же он убрать меня, напав на автобус, доставлявший в гарнизон от станции офицеров и солдат. Подвела ошибочная информация.

Второе. Откуда может Курков получать сведения о моих передвижениях? Из двух источников – штаба УНР либо особого участка. Из ведомства Анохина – трудно и неточно. Может стать известным то, что меня вызвали в УНР, но когда и каким видом транспорта я буду добираться – полная темнота.

Третье. Следовательно, источник информации находится непосредственно на участке. Мало того, он входит в ближайшее мое окружение. И это подтверждается фактами. Кто мог сообщить Куркову о моем выезде поездом в Лосинку, если этом знали всего навсего несколько человек? Командир взвода или хоздесятник – люди мало осведомленные. Их можно не разглядывать под микроскопом, вообще не считать сообщниками преступника.

Четвертое. Похоже, Курков сколотил банду, а не действует в одиночку. Ведь тогда в Славянке его, раненого увезли не посторонние люди.