— Это правда? — уточнила она.

И Демиан отозвался:

— Калабриусы вовсе не милые и хорошие, это лишь маскировка, позволяющая им подбираться к несчастным животным. Они — оборотни, Виктория, и большие манипуляторы.

Тот, кого девушка считала всего лишь рыжим котом, как раз ткнулся ей в руку, выпрашивая порции ласки. А уж глядел как своими большими глазищами…

— Оборотень, — эхом произнесла Вика. — И насколько опасный?

— Настолько, что лучше бы с ним не связываться, понимаешь? — Она кивнула с несчастным лицом, и Демиан, не удержавшись, добавил: — Людей они обычно не трогают, разве что оголодают или те сами напросятся на неприятности.

Калабриус продолжал ластиться к Виктории, и та, сама того не заметив, продолжила гладить его по спинке.

— Но он кажется таким милым…

— Иногда самые страшные вещи таятся под маской невинности. Просто будь осторожней в следующий раз!

Они продолжали сидеть на нежно припекающем солнышке и глядеть на бегущую воду. Демиан думал о жизни, Вика — о дочери… Кто научит ее реалиям сказочной жизни? И узнает ли она ее вовсе при встрече? Вдруг и Полли забросило в новое тело… Бедная ее девочка!

— Я позабочусь о нем, — сказала девушка, поднимаясь с травы. — Бедняжечка не виноват, что родился таким!

Ей подумалось вдруг: помоги она этому существу, кто-то и дочке ее где-то там, неизвестно где, тоже поможет. Как аукнется, так и откликнется… Она усадила калабриуса в велосипедную корзину и первой сорвалась с места:

— Вперед, не станем терять время напрасно!

Так, в постоянном движении, прошло время до вечера, и Виктория с непривычки вдруг ощутила, что больше не может усидеть на сидушке. Тело ломило во всех местах разом… Пора было расколдовывать дом и отдыхать… Тот, к счастью, сразу же отозвался не только своим появлением, но еще теплой ванной, поджидавшей за первой же дверью.

— Спасибо, родненький! — поблагодарила Вика родимые стены, снимая одежду и опускаясь в пенную воду. — Просто блаженство!

Ванная комната была точной копией ее собственной ванной — белая плитка и множество разнообразных флаконов — Вика выдавила немного геля для душа и принялась намыливать свое уставшее тело мочалкой. Запах стоял восхитительный!

Словно в саду, когда зацветает сирень…

Она полежала еще немного, а после обмылась и начала вытираться. Ровно через секунду странное ощущение во всем теле заставило ее насторожиться: покалывание, легкий зуд. Она почесала правую руку, колено, лоб, другое колено, обе щеки… И, наконец, глянула в зеркало.

От увиденного у нее сбилось дыхание…

Воздух так и залип в онемевших на мгновение легких.

А потом рванул с удвоенной силой, и девушка закричала… Да так, что дрогнули стены.

— Вика, что происходит? — встревоженный голос Демиана донесся до нее как бы сквозь вату. — Скажи, в чем дело. Иначе выломаю дверь! — Он дергал за ручку так рьяно, что сделал бы это рано иль поздно. К счастью, щеколда откинулась сама по себе: кажется, дом решил подсобить. Может быть, чувствовал себя виноватым…

Дверь распахнулась — молодой человек застыл на пороге.

Вика и не подумала прикрываться: не было надобности — плотный слой шерсти покрывал ее от макушки до пят лучше любого халата.

Она, наконец, перестала кричать и с ужасом посмотрела на абсолютно шокированного увиденным парня.

— Я… я не знаю… я… это… шерсть… — заикаясь, выдавила она сквозь брызнувшие из глаз слезы.