– Может быть, его рецепторы в чем‑то соответствуют нашим, а может быть, Селеста нарочно избрал его, как наиболее упрямого в своем неверии, – сказал Шпагин и встал. – Тише, господа. И присаживайтесь поближе. Сейчас вы услышите Селесту.

Их столик окружили.

– Да ведь это Крейгер. Что с ним?

– Не подходите, – предупредил Рослов. – Задавайте вопросы.

– Какие? Это ты, Еста?

– Я не Крейгер, – послышался монотонный деревянный голос. – Вопросы – любые, какие вам нравятся. Я не ограничиваю выбора. Исключаю лишь повторные и наивные.

Шум голосов взорвал паузу:

– Это явно не Крейгер!

– Не говорите глупостей.

– А может быть, он под гипнозом?

– Не теряйте времени, господа, – нетерпеливо заметил Рослов. – Задавайте вопросы. Вы слышали? Исключаются только повторные и наивные.

– Что значит «повторные и наивные»?

Снова раздался монотонный деревянный голос:

– На ряд вопросов, какие вам хочется мне задать, я уже ответил раньше. Ответы документированы в досье, хранящемся в конторе Роберта Смайли. Наивным вопросом я считаю тот, на который, подумав, может ответить спросивший.

– Почему вы говорите за Крейгера?

– Употребляйте единственное число. Вежливая форма множественного излишня.

– Нужно ли повторить вопрос?

– Не нужно. Я ищу канал связи.

– Как?

– В мозгу и голосовых связках.

– А точнее?

– Настраиваюсь на группу рецепторов, принимающих передаваемую мысль и преобразующих ее в слова.

– Телепатия?

– Не знаю.

– Может быть, волна, я не уверен какая… бэта, каппа, кси, пси… именно та волна, с помощью которой ведется передача?

– Не знаю.

– Высокоразвитый мозг не может не знать механизма своей деятельности.

– Я не мозг.

– Значит, самоорганизующееся устройство?

– Я не самоорганизующееся устройство, так как не произвожу себе подобных.

– Тогда кто?

– Повторный вопрос. Вы все уже знаете ответ.

Спрашивали поочередно, торопя и перебивая друг Друга:

– Я не понимаю, что такое мыслящая энергия… Как и где у тебя возникает мысль?.. Какими средствами передается?.. Как «прочитывается» человеческий мозг?.. О каких рецепторах идет речь?.. Как «нащупываются» эти рецепторы?..

– Не знаю. Не знаю. Не знаю. Я как часы. Они отстают или уходят вперед, не зная, почему они это делают.

– Тебе нравится имя Селеста?

– «Нравится» или «не нравится» – не мои параметры. Имя точное. Селектор стабильной информации.

– Почему стабильной?

– Повторный вопрос.

– Сколько тебе лет?

– Тысячелетий.

– С сотворения мира?

– Я прибыл в мир уже сотворенный.

– По какому календарю?

– Календари менялись вместе с цивилизациями. Наиболее удобен для ответа на ваш вопрос календарь Скалигера. Этот французский ученый занумеровал все дни с 1 января 4713 года до нашей эры. По его отсчету прошло уже более двух с половиной миллионов дней.

– Почти семь тысяч лет. Ого!

– Селеста‑7000! Ура!

– Мне кажется, господа, мы ведем себя неприлично.

– Селеста простит.