– Мы с Отто слетаем к этому Йелю. Хочу осмотреть его космический камень.

– Почему мы должны ползти со скоростью тысячи миль в час? – проворчал Отто. – Мы могли бы полететь на «Комете».

– И объявить на всю планету, что мы взялись за расследование, – сухо заметил Курт. Отто посмотрел на полную луну, царственно плывущую по звездному небу.

– Старина Грэг взбесится, если решит, что мы идем по следу без него, – усмехнулся он.

– Жаль, что здесь нет Саймона, – пробормотал Курт. – Мозг мог бы пролить свет на загадку космического камня, если бы кто-нибудь вообще смог.

Он бесшумно опустил обтекаемый «риссман» перед сверкающим особняком Гаррисона Йеля.

Йель оказался солидным шестидесятилетним мужчиной, отставным магнатом концерна межпланетных перевозок, чья коллекция драгоценных камней, по-видимому, теперь была его главным интересом. Магнат был поражен, когда узнал личность и цель своего посетителя.

– Я был бы только рад показать вам космический камень, Капитан Будущее, – выпалил он. – Я горжусь им. Я заплатил за него целое состояние.

Он повел гостей к массивному склепу, сверкавшему серебром в лунном свете, но вдруг остановился.

– Дверь не заперта! Охранники ушли! – в ужасе воскликнул магнат.

– Может быть, человек, которого мы ищем, уже побывал здесь, – воскликнул Курт. – Посмотрим, на месте ли космический камень.

Они ворвались внутрь башни. Йель подскочил к массивному металлическому пульту и торопливо нажал на кнопки блока защиты. Дверь сейфа распахнулась настежь. Он вытащил аккуратно расставленные ящики. Сверкающие лучи жгли глаза, когда на драгоценные камни падал свет. Молочно-белые уранские опалы сияли, как маленькие туманные солнца. Ледяные алмазы с далекого Плутона сверкали и ослепляли. Меркурианские сарконы, чернее космоса, сверкали мрачным блеском. Лунные камни со спутников далекого Сатурна безмятежно сияли белизной.

– Кажется, ничего не пропало, – пробормотал Йель, лихорадочно осматривая подносы. – Великий огненный Рубин Юпитера. Три зеленые жемчужины Нептуна…

– А космический камень?.. – поинтересовался Курт.

Йель выдвинул маленький ящик стола, открыл его и с облегчением вздохнул.

– Он все еще здесь!

Граненый зеленый шар, он уставился на них, словно инопланетный глаз. Его грани казались острыми и чистыми, словно вырезанными вчера. Но Курт, достав из своего плоского серого тунгститового пояса маленький трубчатый инструмент, приложил к нему глаз. Электронный микроскоп показал ему крошечные, похожие на ямки шрамы на гранях.

– Как будто камень подвергся сильному облучению, – задумчиво произнес Курт. Он достал маленький проектор, используемый для рентгеновского зрения. – Посмотрим, покажут ли жесткие лучи какую-нибудь разницу.

Включив проектор, он склонился над камнем. От неожиданности Курта словно током ударило. Он услышал далекий тонкий голос, который говорил не вслух. Капитан Будущее слышал «голос» в своем сознании!

– …Так я подверг опасности свой народ… – ментально произнес далекий голос. – …ибо они хотели, чтобы я привел их туда, откуда пришел. Я сделал вид, что согласен, и сказал, что вернусь со многими такими же механизмами, какие ношу сам. Соблазнив их таким образом, я убедил их отпустить меня. Я вернулся, решив никогда больше не открывать эту опасную дверь. Для моего народа было бы лучше бороться с трудностями, чем снова идти на такой риск. Но, не желая окончательно разрушить свое великое открытие, я вложил его в эти драгоценные камни.