– Боже мой! – выдохнул Капитан Будущее. – Тайна космических камней!

– Берегись, шеф! – завопил Отто.

Из темноты за открытой дверью сокровищницы донесся щелкающий звук. В комнату ударил пульсирующий конус сияния, нацеленный на высокую фигуру.

Но с поразительной скоростью, которой обладал только андроид, Отто нырнул к Курту и сбил его с пути смертоносного конуса. Они выхватили протонные пистолеты почти в тот же миг, как упали на пол. Но Курт почувствовал, как чья-то рука выхватила космический камень из его руки.

К двери метнулась едва различимая тень. Курт и Отто выстрелили одновременно. Но игольчатые лучи их протонных пистолетов ударили в пустоту.

– За ними! – приказал Капитан Будущее.

Он и андроид бросились к двери. Гаррисон Йель застыл в оцепенении. Облака, скрыв луну, породили тени, укутавшие деревья и сады вокруг в беспросветную тьму. Взгляд Курта яростно обшаривали темноту в поисках таинственных нападавших.

– Сюда, шеф! – прошипел Отто. – Я слышу, звуки их шагов.

Капитан Будущее и андроид вместе нырнули в кусты. Рев ракеты раздался совсем близко, когда маленький флайер вынырнул из-за деревьев, окунувшись в лунный свет, его ракетные дюзы отбрасывали назад изогнутый огненные хвосты. Флайер быстро исчез в ночи на западе.

– Мы их догоним! – воскликнул Отто.

– Оставь, – отмахнулся Курт. – Мы могли бы поймать их с помощью приборов и скорости «Кометы». Но на маленьком флаере у нас нет никаких шансов.

Курт был не так спокоен, как могло показаться, глядя на его загорелое, застывшее лицо. Не больше, чем любой другой, Капитан Будущее любил, когда ему угрожают из засады. Но он был не из тех, кто позволяет гневу затуманить рассудок. Он повел Отто обратно в хранилище драгоценностей. Андроид все еще громко ругался. Гаррисон Йель подскочил к ним, когда они вошли.

– Космический камень? – взволнованно воскликнул миллионер-коллекционер.

– Они забрали его, – процедил Курт сквозь зубы. – Когда мы вошли, в этой комнате кто-то был. Он выхватил драгоценность у меня из рук.

Йель вытаращил глаза.

– Да ведь в этой комнате никого не могло быть, когда мы вошли. Мы бы его увидели.

– Значит, это был кто-то, кого мы не могли видеть, – возразил Курт.

– Ты хочешь сказать, что кто-то обладает секретом невидимости, как и мы, шеф? – выпалил Отто.

– Нет. Это тут использовали иную технологию. Я видел его как какую-то неясную, летящую тень. Это был кто-то, кого нельзя было увидеть, пока он неподвижно сидел у стены… кто-то вроде Человека-хамелеона в сегодняшнем шоу уродов. – И прежде чем андроид успел заговорить, Курт быстро продолжил:

– Эта тайна гораздо больше, чем я мог мечтать. Космические камни крадут вовсе не из-за их коммерческой ценности. Я узнал это, когда рассматривал этот невероятный драгоценный камень. – Он повернулся к Йелю. – Боюсь, я не могу обещать вам возвращение вашего космического камня, но я сделаю все возможное, чтобы поймать грабителей. Ну же, Отто. Мы должны торопиться.

Глава 5. Дом на Луне

– В чем дело, шеф? Неужели мы снова отправимся в космос? – при этом в глазах его вспыхнул огонек.

– Так и есть, – мрачно ответил Курт. – И у меня есть чувства, что на этот раз ты можешь насытить свою жажду опасности.

Но Капитан Будущее не стал ничего объяснять, пока они не вернулись в кабинет Лестера в Институте Межпланетных наук. Затем, обращаясь к Эзре Герни, Джоан и начальнику полиции, Курт быстро заговорил:

– За этими похищениями космических камней кроется ужасный заговор.