Вскоре с огромной скоростью «Комета» устремилась вниз, к бесплодной, ослепительной, безвоздушной поверхности Луны. Когда она нырнула в кратер Тихо, двери на дне кратера автоматически раскрылись, открывая ангар воздушного шлюза. Корабль сел, двери шлюза закрылись, и воздух с шипением заполнил помещение.

Капитан Будущее и Отто вышли и зашагали по туннелям, вырубленным в твердой скале. Здесь они чувствовали себя ничуть не легче, чем на Земле, из-за плоских гравитационных эквалайзеров на поясе.

Они вошли в большую комнату, вырытую в скале, освещенную потоком мягкого солнечного света из огромного стеклянного окна в полу кратера, которое образовывало потолок. Телескопы больших размеров и странной конструкции, химические и электрические приборы, принадлежности дюжины наук – все это заполняло комнату. Это был дом и лаборатория Курта Ньютона и Людей Будущего. Здесь родился Курт.

Когда они вошли, странное существо обратило на них свой взор. Оно выглядело совершенно не почеловечески – квадратный, прозрачный металлический корпус, из которых на гибких стеблях торчали стеклянные глаза-линзы. Странное создание покоилось на высоком пьедестале, с которого просматривало книгу на микропленке.

– Так скоро вернулся, парень? – раздался скрипучий голос из квадратного металлического ящика.

– Каникулы закончились, Саймон, – объявил Капитан Будущее.

Стеклянные глаза-линзы Саймона Райта, живого мозга, уставились на него.

– Что случилось? – резко спросил Мозг.

Курт Ньютон быстро объяснил. Пока Мозг слушал, его странные глаза не отрывали взгляда от мрачного лика Курта.

Саймон Райт, один из трех знаменитых Людей Будущего, был совершенно нечеловеческим существом. Когда-то Саймон был великим земным ученым, чей живой мозг был хирургически извлечен из умирающего тела и заключен в прозрачный куб. Теперь он жил в циркулирующих сыворотках, постоянно очищаемых аппаратом внутри корпуса. Он видел при помощи линз-глаз, слышал при помощи ушей-микрофонов и говорил при помощи голосового резонатора.

– И вы думаете, что за всем этим стоит доктор Уль Кворн? Я помню, что читал его монозвуковую теорию и статьи об экспериментах с «двойным геном». Должен признать, его работы были великолепны…

– Саймон, это самое странное, – вмешался Отто. – Когда я увидел Кворна, мне показалось, что я его знаю. Я не могу этого понять…

Но Мозг не обратил внимания на его слова, потому что был погружен в раздумья.

– Значит, Кворн охотится за древней тайной Туро Тууна, – сказал он наконец.

– Саймон, что же это за тайна? – спросил Курт. – У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Не больше, чем у тебя, парень. В старых марсианских легендах говорится, что Туро Туун сам был потрясен тем, что обнаружил. Если это нечто столь грандиозное, то Кворн не должен получить ключ от этой тайны.

Курт энергично закивал.

– Вот почему мы должны добраться до Венеры и устроить ловушку, прежде чем он попытается завладеть космическим камнем в музее. Тогда у нас были бы доказательства. Мы должны начать немедленно. Где Грэг?

– Внизу, в литейной, он залечивает перелом одного из пальцев. Он будет здесь через минуту… Курт, ты помнишь, что сегодня годовщина?

– Конечно, – Курт усмехнулся. – В этот день, Грэг был создан тобой и моим отцом. – День рождения Грэга.

– Тут может случиться непоправимое, а вы о дне рождения Грэга… Беспредел! – взорвался Отто. – День рождения у робота!

Курт усмехнулся.