– У Кворна есть туз в рукаве, который он может использовать против нас, – пробормотал Курт, наблюдая, как уродцы и имущество шоу полукровки грузятся на борт большого, быстрого крейсера.

– Мы закончим его фокусы на Марсе, – поклялся Отто.

Цирковые корабли начали подниматься под рев дюз. Тяжеловесные сухогрузы «кру-чоло» стартовали первыми, за ними последовал «риссман» Кворна. Курт смотрел ему вслед с тяжким сердцем.

Глава 10. Сыновья двух лун

Немногочисленным марсианам, живущим в старой части города, ветер казался неприятным, холодным дыханием времени, от которого они плотнее кутались в синтетические плащи. Большинство краснокожих марсиан в это время дня, встав на ходули, направлялись на юг, к космопорту, где в залитом лунным светом небе уже сияла яркая дифракционная вывеска, возвещавшая о прибытии межпланетного цирка.

Но несколько жителей Красной планеты вместо космопорта отправились к некой приземистой древней цементной башне в западной части города рядом с большим главным Западным каналом. В маленькой комнате высоко в башне, освещенной слабой уранитовой лампочкой, сидел Уль Кворн, закутанный в тяжелый плащ, и ждал. Его красивое лицо выглядело задумчивым, глаза сверкали от отвращения, когда он оглядывал осыпающиеся стены и живые фрески древних марсианских сражений.

– Мертво, как и все на Марсе, – иронически заметил он. – Эти люди живут в прошлом, в забытой эпохе, когда Марс был велик и славен. Н’Рала! Где ты?

Вошла марсианка, ослепительно красивая в своем облегающем шафрановом лифе и юбке с разрезом. Но в глубине ее темных глаз, когда она смотрела на полукровку, горела ненависть.

– Я здесь, – объявила она. – И я не рабыня, чтобы со мной так обращались! Я убивала людей и за меньшее.

Уль Кворн улыбнулся.

– В этом не сомневаюсь. Вот почему я так тебя люблю, Н’Рала. Ты так чертовски и целеустремлена и порочна… И в тебе нет никакого лицемерия…

Ненависть во взгляде девушки угасла. Ее тонкая красная рука коснулась его плеча с особой нежностью.

– Где этот старый дурак Си Твих? – спросил он.

Она пожала безупречными плечами.

– Внизу, ожидает Сыновей двух лун, чтобы приветствовать их, когда они прибудут на встречу. Он сказал, что подаст вам сигнал, когда придет время спуститься и поговорить с ними.

– Я надеялся, что мне не придется больше нести всякую чушь этим фанатикам, – устало вздохнул Кворн. – Почему Си Твих не говорит мне, где остальные три космических камня? Он сказал, что знает.

– Он расскажет вам позже, – заверила его Н’Рала. – Он просто хочет драматизировать…

– Они как дети, носятся с фантазией о том, что можно восстановить былую славу Марса… – пожаловался полукровка. – И я должен поддакивать им, чтобы завладеть космическими камнями…

– Но разве это не стоит того? – воскликнула Н’Рала, и ее темные глаза загорелись. – С силой Туро Тууна вы получите власть, богатство, удовольствия – все, что пожелаете!

Уль Кворн взглянул на нее с презрением.

– Думаешь, именно поэтому я ищу власти – ради удовольствия и славы? Ты меня не знаешь. Власть для меня означает право нарушать все законы, сокрушать всех противников, сметать все препятствия в поисках окончательных истин. Я попробовал это на Земле несколько лет назад, и сентиментальные дураки назвали мои идеи «отвратительными» и отправили меня в тюрьму Цербера. Но подожди, пока я не получу силу Туро Тууна. Тогда я буду воплощать свои идеи в планетарном масштабе!

Н’Рала отпрянула от него.