– Он лжет, доктор, – процедил Слухач. – Когда я вернулся с… прибором, который вы велели мне отнести сюда, я видел, как этот тип рылся в ваших вещах.

– Значит, шпион? – поинтересовался Кворн с убийственным спокойствием. – Конечно, я должен был догадаться. Ультра-акробат… Единственное существо в Солнечной системе, которое могло делать эти невозможные трюки.

– Вам понравилось? – вежливо поинтересовался Отто. – Уверен, что устроил людям хорошее шоу сегодня вечером.

– Слишком хорошее, – ответил Кворн. – Ты тоже выдал себя.

Глаза Н’Ралы вспыхнули кошачьей яростью.

– Ты хочешь сказать, что он один из них? – крикнула она Кворну. – Тогда зачем терять время?

Из кольца уродцев выступил самый сильный человек в космосе.

– Хотите, чтобы я взял этого гада и сломал пополам, босс?” – проревел Грэг.

– Нет, – тихо ответил Кворн. – Есть и другие способы.

Курт подумал, что пришло время вмешаться, прежде чем Отто и Грэг окончательно раскроют себя. Он протиснулся в круг уродцев. Уль Кворн резко обернулся.

– Вы? – воскликнул он. Затем он слегка улыбнулся. – Я мог бы и догадаться…

– Я слышал, что ультра-акробат попал в беду, – холодно вмешался Курт. – Он мой друг, вы же знаете. Я уверен, что он просто случайно забрел в ваш павильон. На вашем месте я бы его отпустил.

– Вы бы так и сделали, правда? – тихо пробормотал Кворн. – А если я этого не сделаю?

Загорелая рука Курта легла на пояс его болотной куртки, откуда торчала рукоять протонного пистолета. Взгляд его глаз встретился со взглядом Кворна.

– Если вы этого не сделаете, ваша совесть может не дать вам уснуть, – тихо произнес Курт.

Уродцы попятились. Между двумя мужчинами внезапно возникло электрическое напряжение, словно заряженная стена. Н’Рала не сводила с Курта взгляд, наполненный чистой ненавистью.

– И вы позволите ему забрать шпиона? – обвиняюще спросила она полукровку.

– Конечно, если вы хотите попытаться остановить меня, – заметил Курт с издевательским смешком.

Это был открытый вызов Кворну. Курт горячо надеялся, что полукровка примет этот вызов и вытащит свое скрытое оружие. Это даст Курту шанс сразиться с ним в честном бою, решив вопрос раз и навсегда, хотя Курт хорошо знал, что ловкий маг может оказаться даже быстрее, чем он. Но Уль Кворн загадочно улыбнулся.

– Вы ведь рискнете и будете сражаться, не так ли? – спросил он Капитана Будущее. – Это не сработает. Я не стану рисковать, проиграв вам такой бой. Я не стану доставать свой атомный пистолет, и я прекрасно знаю, что вы, защитник закона, не станете меня принуждать.

Курт притворился озадаченным, хотя прекрасно все понимал.

– Пошли, – приказал он Отто. – Думаю, эти ребята просто одурели от космоса.

Выходя из павильона, Курт услышал, как Грэг громко заговорил:

– Послушайте, босс, кто-то стащил мою мыслящую машину. Если я узнаю, кто это сделал, разорву пополам!

– Ищи свою машину сам и не мешай мне, – отрезал Кворн. – Мне нужно подумать о другом.

– Ты, Отто, конечно же, вскарабкался по орбитам туда для нас. Как, черт возьми, ты позволил себя поймать?

– Проклятый Слухач! – выругался андроид. – Клянусь, этот парень не человек. Я не издавал достаточно звуков, чтобы быть услышанным на расстоянии фута, но каким-то образом он услышал и поднял тревогу.