Глава 9. Команде Капитана Будущее брошен вызов

– Позвольте поздравить вас с удачным завершением опасного трюка, – мягко произнес полукровка. – Я наблюдал за прпоисходящим. Вам действительно повезло, что вы избежали смерти.

Несмотря на гнев, Курт Ньютон не смог сдержать улыбки. Дерзость Уля Кворна почему-то пришлась ему по душе. Он прекрасно знал, что Кворн подозревает его в том, что он – Капитан Будущее, и знал, что Кворн знает, что он это знает. И все же полукровка бесстрашно смотрел на него.

– Болотные тигры сегодня были словно не в своей тарелке, – небрежно признался Курт. – Но мне всегда удавалось привести их в себя.

Он говорил на венерианском болотном диалекте, хотя был уверен, что Кворн не обманулся его маскировке.

Кворн тихо рассмеялся.

– Ваш номер опасен, ково. Вам никогда не приходило в голову, что однажды вы можете переусердствовать?

Курт понял угрозу, но улыбнулся.

– Укрощение диких зверей – мое дело. В свое время я подавил многих из них.

– Без сомнения, – пробормотал Кворн. – Но разве не всегда существует опасность, что вы встретите того, кого не сможете приручить?

Капитан Будущее распознал скрытую угрозу за невинными словами, и его собственный ответ был обоюдоострым.

– Да, доктор Кворн, – бодро согласился он. – Я могу столкнуться с диким зверем, с которым мне не справиться. Но… Я приручал зверей на всех планетах Солнечной системы и ищу тех, о ком вы говорите…

Едва заметная тень омрачила черты Кворна и исчезла.

– Возможно, вам не удалось сразиться с противником вашего калибра, – тихо заметил он. – Возможно, было бы разумно, когда вы встретите такого противника, отказаться от бесполезной борьбы и… бежать, спасаясь…

Его прервал взрыв воплей и гневных выкриков со стороны шатра уродцев. Лунный Волк вприпрыжку подбежал к Кворну. Глаза человекозверя блестели от страха и возбуждения.

– В вашем шатре поймали грабителя, доктор Кворн! Слухач обнаружил его…

Кворн подозрительно посмотрел на Капитана Будущее, затем поспешил за странным уродцем.

– Что же нам делать, Саймон? – с тревогой пробормотал Курт. – Отто, должно быть, поймали.

Саймон Райт оставался неподвижным и молчал, пока Кворн и Курт спорили. Теперь он быстро заговорил приглушенным металлическим голосом:

– Этот глупый андроид снова попал в неприятности!

– Я должен проследить, чтобы с ним ничего не случилось, – с тревогой объявил Капитан Будущее. – Иначе Кворн может убрать его с дороги с помощью этого проклятого дезинтегратора жизни, который он использовал на Лестере.

– Он не испытывал это древнее оружие на тебе сегодня в клетке, – напомнил Мозг.

– Это потому, что он не осмелился использовать его в открытую, при стольких свидетелях. Он хотел создать впечатление, что болотные тигры набросились на меня. Но Отто в реальной опасности! Подожди здесь, Саймон. Никто не должен видеть, как ты двигаешься или разговариваешь.

Капитан Будущее поспешил навстречу голосам, доносившимся из личного шатра Кворна.

Отвратительные уроды собрались вокруг Кворна и марсианки Н’Ралы. С мрачным и угрожающим лицом Кворн стоял перед дерзким белым ганимедянином, на которого Слухач и Человек-хамелеон наставили атомные пистолеты.

– Ты новый акробат, который присоединился к цирку, – угрожающе сказал Кворн Отто. – Как ты оказался в моем шатре?

– Тут не из-за чего волноваться, – ответил Отто с притворным раздражением.