Для зрителей большая клетка представляла собой водоворот черных чешуйчатых тел, в котором человека почти не было видно. Для Курта это было безумное действо. Болотный тигр, за которого он цеплялся, брыкался и вставал на дыбы в ревущей ярости, пытаясь сбросить его. Но его отвратительный скакун не давал другим болотным тиграм приблизиться к нему, а атомный пистолет еще больше сбивал их с толку. Несмотря на то, что Курт цеплялся за зверя изо всех сил, он знал, что не сможет долго продержаться.

Сердце Капитана Будущее сжалось от холода. Умереть под ударами раздирающих клыков в стальной клетке… Такого не может быть! Курт всегда знал, что когда-нибудь одно из его приключений закончится катастрофой. Но он считал, что это произойдет в космосе, и в качестве свидетелей на него будут взирать белыми глазами знакомые звезды, а не в ловушке, под взглядами тысяч испуганных людей.

Внезапно бешеное брыканье и рев болотного тигра прекратились. Зверь затих, стоял и жалобно мурлыкал. Другие чудовищные рептилии тоже снова стали послушными. Рабочие арены преуспели в том, полностью обернув медные сетки вокруг клетки.

– Как раз вовремя, – выдохнул Курт. – Хорошо, что эти рабочие арены не были людьми Кворна, иначе он отменил бы мой приказ.

Он все еще до конца не пришел в себя, но не показывал этого. Он повернулся, слезая с притихшего чудовища, и снова поклонился присутствующим. Зрители аплодировали до тех пор, пока тонкие металлические стены павильона не задрожали.

– Ково! Ково! – поднялся рев.

Курт выскользнул через дверь клетки. Только выйдя на улицу, он выключил гаситель воли в кармане.

– Я думал, они схватили вас, ково, – пробормотал Джур Нугат. – Боги Сатурна, вы меня напугали.

Курт пожал плечами.

– Сегодня на пару минут они стали непослушными.

Синяя челюсть сатурнианина отвисла.

– Непослушными? – проблеял он.

Курт поспешно подбежал ко входу в туалетный павильон. На половине крытого пути стояла странного вида машина, как будто оставленная там неосторожным рабочим. Это был цилиндр, в котором находился Саймон Райт.

– Парень! – проскрежетал металлическим шепотом Мозг. – Я прикатился сюда, чтобы предупредить. Я затаился здесь в этом фальшивом теле. Я слышал, как Уль Кворн говорил со Слухачом. Он подозревает, что ты Капитан Будущее!

– Твое предупреждение немного запоздало, Саймон, – сказал Курт с мрачным смешком. – Уль Кворн чуть не убил меня несколько минут назад. Я единственный человек, который когда-либо изобрел и использовал гаситель воли. Помните, как я демонстрировал его в прошлом году зоологам с Урана? Кворн, должно быть, слышал о моем изобретении. Когда он увидел, что я управляю болотными тиграми, он решил, что это может сделать только гаситель воли. Следовательно, я должен быть Капитаном Будущее. Кворн рассчитывал убить меня, не подавая виду, что замешан в этом деле, как если бы он использовал атомное ружье. Он намеревался нейтрализовать мой глушитель воли, используя конический генератор мощных электромагнитных колебаний, которые заглушали сигнал моего прибора. Я сразу догадался, что он делает. Я приказал цирковым рабочим накинуть на клетку медные траховочные сетки, чтобы защитить ее от Кворна, набросившего на нее покрывало. Тогда мой гаситель воли снова заработал.

– Этот полукровка – настоящий дьявол, – проскрежетал Мозг. – Если мы ничего не сделаем…

– Тише, Саймон, – прервал его Курт. – К нам идет Уль Кворн!

Глава 9.