Курт это заметил. Тот факт, что его ноги не были привязаны к опоре, дал Капитану Будущее возможность маневра, которую он искал. Пленник ждал, напряженно прислушиваясь к сигналу метеоритной тревоги. Тот прожужжал три раза, указывая на метеоры впереди и справа. Крейсер резко свернул влево. Курт внутренне застонал. Почему эти метеориты не могли ударить с другой сторонеы?

И тут пламенная молитва Капитана Будущее была услышана. Далекий метеоритный сигнал дважды прожужжал, предупреждая о приближении метеоритов слева. Курт слегка подтянул колени. Мгновение спустя, как он и ожидал, крейсер резко свернул вправо. Человек-хамелеон снова потерял равновесие. Он слегка качнулся в сторону Курта!

Ноги Капитана Будущее внезапно взметнулись вверх, попав охраннику в живот. Уродец был отброшен назад, задыхаясь и не в силах кричать. Он так сильно ударился головой о стену каюты, что потерял сознание. Курт мгновенно занялся ремнями кожи, которые удерживали его. Сокращение мышц руки и временное смещение запястья из сустава оказалось болезненным. Но Курт стиснул зубы и продолжал делать попытки, пока не ослабил одну из рук.

Человек-хамелеон начал приходить в себя. Курт отчаянно пытался высвободить другую руку. Уродец ошеломленно поднялся на ноги, как раз когда Капитану Будущее удалось освободиться. Человек-хамелеон схватил атомный пистолет и нацелил его в грудь Курта. Капитан Будущее прыгнул на урода, нырнул под оружие и прижался к нему, чтобы заставить его выстрелить вверх. Человек-хамелеон нажал на спусковой крючок. Выпад Курта отбросил его оружие назад. Поток заряда из пистолета вонзился в грудь уродца. Тот рухнул замертво. Капитан Будущее осознал всю опасность своего положения. Он должен выбраться из этого корабля, прихватив с собой пять космических камней Кворна, если это возможно. Но важнее было опередить Кворна на Планете Удовольствий, оставив негодяя без двух последних космических камней. О том, чтобы одолеть Кворна и его команду уродцев, не могло быть и речи. Курт знал, что от него зависит слишком многое, чтобы пойти на такой безумный риск. Он должен использовать какую-то хитрость. Но какую именно? Его взгляд упал на мертвого Человека-хамелеона.

– Вот так! – выдохнул Курт.

Курт Ньютон все еще носил пояс, который содержал его аварийный научный набор и косметичку. Он выхватил футляр и использовал все свое искусство маскировки, поработав над мертвым уродцем.

Восковые подушечки изменили форму лица Человека-хамелеона. Искусственные вьющиеся волосы, окрашенные в красный цвет, падали ему на голову. Гладкий крем сделал его лицо не синим, а загорелым. Курт надел на мертвого уродца свой костюм на молнии и на палец трупа кольцо с эмблемой.

– Верну его позже, если мой маленький план удастся, – пробормотал он. – Придется рискнуть кольцом, иначе план не удастся.

Превращение получилось сверхъестественным. Мертвый человек-хамелеон стал теперь точной копией самого Капитана Будущее. Курт привязал труп к стойке. Затем он принялся за работу с гримом, окрасив свое лицо в синий цвет, изменил цвет волос, поменял черты лица и натянул одежду уродца. Закончив, Курт стал двойником мертвого Человека-хамелеона. Он поменялся личностями с этим уродом!

– Это может сработать, – напряженно прошептал Курт. – Так и должно быть.

Шаги снаружи сообщили ему о возвращении Кворна. Курт засунул атомный пистолет урода себе за пояс. Он поднял глаза с притворной нервозностью, когда Кворн, Н’Рала и Слухач вернулись в каюту. Кворн увидел мертвеца, привязанного к столбу. Разозлившись, полукровка повернулся к Курту.

– Дурак, зачем ты его убил?

– Он пытался убежать, – ответил Курт плаксивым голосом настоящего Человека-хамелеона. – Я должен был остановить его.

– Я хотел получить удовольствие, увидев, как он корчится перед смертью.