– Да, похоронить Капитана Будущее в космосе было бы лучше всего, – согласился Эзра.

– Согласен, – ответил Мозг. – Веди «Комету» вон к тому маленькому планетоиду, Грэг.

Эта «планетка» была всего несколько миль в диаметре – суровая, бесплодная, безвоздушная скала. Одетые в скафандры Эзра и Джоан вышли из «Кометы» и положили мертвое, замерзшее тело на скалистый утес. В свете звезд застывшее лицо Капитана Будущее, казалось, смотрело на них снизу вверх. Отто осторожно снял с пальца кольцо с эмблемой.

– Значит, все кончено, – прошептал Саймон. – Мальчик, которого мы вырастили на Луне, человек, который принес закон в Солнечную систему, – все это кончается здесь.

Они вернулись к «Комете» и оторвались от планетоида. Грэг повернулся к Отто, который стоял у казенной части протонной пушки корабля.

– Сейчас, – пророкотал огромный робот.

Отто выпустил протонный луч невероятной интенсивности, который ударил в планетоид, на котором лежал мертвец. Скала вспыхнула ослепительным блеском. Пожирающий астероид и лежащего на нем мертвеца могучий погребальный костер космоса был подобен новому маленькому солнцу.

– На всех мирах увидят только новую звезду, – задумчиво произнес Мозг. – Они не узнают, что это погребальный костер их защитника. Направляйся к Планете Удовольствий, Грэг. Теперь нам не осталось ничего, кроме мести.

Глава 14. В метеоритном потоке

«Как, черт возьми, они подкрались ко мне, что я ничего не услышал?»

Он заставил себя открыть глаза. Он был привязан к столбу в углу маленькой голой металлической каюты. Из одного небольшого иллюминатора открывался ограниченный вид на усыпанный драгоценными камнями звездный свод космоса.

– Направляюсь через зону астероидов, – пробормотал Курт, наблюдая за положением звезд. – Прямо на Планету Удовольствий. Мог бы догадаться.

Когда дверь открылась, Курт напрягся. Вошли Уль Кворн и Н’Рала, за ними – чашеухий Слухач и Человек-хамелеон. Красивое красное лицо Кворна оставалось невозмутимо, но в глазах светилось ликование. Он приветствовал Курта с иронической вежливостью.

– Тебе уже лучше, Капитан Будущее? До сих пор я не мог к тебе заглянуть. Пришлось прокладывать курс через зону астероидов.

– Как тебе удалось подкрасться и вырубить меня? – спросил Курт. – Просто из научного интереса, я хотел бы знать.

– Рад тебе сообщить, – сказал Кворн. – Мои карлики – эксперты с Плутона в использовании звукового копья, бумеранга, который притягивается звуком. Оно всегда попадает в цель, даже за поворотом. Кроме того, просто из научного интереса, Будущее, почему я не смог убить тебя в цирке? Я несколько раз направлял на тебя силу дезинтегратора жизни, когда ты не смотрел. На тебя это не произвело ни малейшего впечатления.

Курт улыбнулся.

– Это было легко. Изучив тело Лестера, я понял, что определенная химическая краска может защитить его от разрушающей жизнь силы. Я окрасил себя под болотного человека. Отто в этом не нуждался, потому что сила не могла воздействовать на синтетическую плоть.

– Вы блестящий ученый, Капитан Будущее! – воскликнул Кворн.

– А теперь, когда обмен комплиментами закончился, что дальше? – спокойно спросил Курт.

– Во-первых, космический камень, который ты получил в Деймосе от Рока Олора, – любезно сказал метис. – Ты здорово меня опередил, Капитан Будушее, но я знаю, что сейчас этот камень у тебя с собой.

– Пять, – пробормотал он.