Сотни вариантов ответа вихрем пронеслись в голове Сесили, но она и правда слишком устала, чтобы притворяться. И лгать тоже больше не могла.

– Я беременна, Кэтрин! Вот что со мной случилось! Доктор Бойль сказал мне, что я должна родить через семь месяцев с небольшим. Вот такие у меня дела!

Сесили поднялась с коряги и зашагала вдоль озера, даже не оглядываясь назад. Ей хотелось побыстрее уйти от дома, от Кэтрин, уйти как можно дальше, чтобы все наконец оставили ее в покое. «Еще немного, – подумала она с горечью, – и новость о моей беременности будет вынесена в заголовки всех местных газет. Пожалуй, в здешних кругах эта новость наделает больше шума, чем вторжение Гитлера в Чехословакию. Поди, тираж раскупят в мгновение ока».

– Сесили, подожди! Пожалуйста! Куда ты? – Запыхавшаяся Кэтрин нагнала ее и зашагала рядом, но Сесили упрямо продолжала идти вперед, с трудом переставляя ноги.

– Нет! Не хочу! – крикнула она в ответ. – И я совсем не обижусь на тебя, если ты больше не захочешь встречаться со мной или даже разговаривать. Я опозорена! И, по-моему, все вокруг уже знают о моем позоре.

– Пожалуйста, успокойся, ладно? Заверяю тебя, никто ничего не знает. А я хочу поговорить с тобой… Сесили! Да остановись же ты наконец! Давай поговорим спокойно.

– Не о чем нам разговаривать! Не о чем… – Сесили снова стали душить рыдания. – Кики собирается устроить меня в какую-то клинику в Швейцарии, где я пробуду вплоть до родов. А как только рожу, должна буду отдать ребеночка приемным родителям и потом продолжать жить, как будто ничего и не было. Понимаешь? Все уже решено за меня.

– Сесили, я понимаю, ты очень расстроена и…

Сесили дошла до конца тропинки, которая дальше уже терялась в непроходимых густых зарослях. Она развернулась лицом к Кэтрин и затрясла что есть силы головой:

– Пожалуйста, оставь меня! Я хочу побыть одна.

– По-моему, это последнее, что я могу сейчас сделать: бросить тебя одну в таком ужасном состоянии. Давай присядем где-нибудь и поговорим обо всем спокойно.

– Я же тебе сказала, нам не о чем говорить. Не о чем!

– Сесили, ты сейчас ведешь себя как такое капризное и разбалованное дитя. Совсем не как будущая мать, которой ты скоро станешь. Если ты не успокоишься сию же минуту и не возьмешь себя в руки, я буду вынуждена влепить тебе пощечину, чтобы привести в чувство.

Дыхание Сесили стало прерывистым, все поплыло у нее перед глазами, и она почувствовала мгновенную слабость во всем теле. Сесили повело в сторону, но Кэтрин вовремя подхватила ее и не дала упасть.

– Боже! До чего ты себя довела! Обопрись на меня, я отведу тебя в дом и уложу в постель.

– Я не хочу возвращаться домой! Я не хочу никуда ехать, Кэтрин. Я хочу умереть!

– Я прекрасно понимаю, в каком стрессовом состоянии ты сейчас находишься. Но, родная моя! Пока мы живы, всегда есть какой-то выход. Уверена, мы найдем разумное решение, – сказала Кэтрин, стараясь говорить как можно спокойнее и придерживая Сесили одной рукой за талию. Так они медленно побрели вдоль озера назад к дому.

– Да нет таких решений, нет! Как же ты не понимаешь этого, Кэтрин? Я не могу оставить себе своего ребеночка, даже если бы захотела этого. Возможно, именно этого я и хочу, но… О боже! Кажется, я сейчас…

Кэтрин почувствовала, как все тело Сесили вдруг обмякло и навалилось всей тяжестью на нее. Она уже приготовилась кричать и звать на помощь, но в эту минуту увидела перед собой Билла, стоявшего в нескольких ярдах от них.

– Билл, слава богу, ты здесь! Сесили лишилась чувств! – Билл подбежал к ней, обхватил Сесили своими крепкими руками и поднял ее.