Заметив его затруднения, темная фигура сместилась. Рука выплеснула вино в камин, после чего в бокал налили воды из графина. Мифорий принял дар и тут же принялся пить, жадно давясь. Его обуяла нестерпимая жажда.

– А теперь начнём с простого, – прозвучал молодой голос, как только старик был готов. – Повторяю, мы говорим ровно до одной лжи или недосказанности.

Артем, а это, конечно же, был именно он, посмотрел на своего «собеседника».

– Ты Мифорий Старший, прелат-наблюдатель церкви Спасителей, отправленный в Пограничье, – он сделал небольшую паузу. – Я нигде не ошибся?

– Д-да, да, все верно, – старик закивал с похвальным рвением. – Это я, да…

– Скажи, Мифорий, ведь и власть, и церковь в курсе происходящего в Пограничье, – спросил Артём. – Почему серокожих кормят мясом?

Первый же вопрос ввёл старика в замешательство, ведь он и сам не знал точного ответа. Страх вернуться к пыткам заставил его трястись и причитать.

– Я-я-я-я не знаю… мне лишь п-пришло письмо, где приказывали не мешать п-порядку с-событий, – стонал прелат. – Д-думаю, ситуацию хотят д-держать, пока не сменится власть…Император стар… Военная кампания сместит все расклады.

Заикаясь вначале, он чуть пришёл в себя, когда разговор зашел о его собственных размышлениях.

– Хорошо, – спокойно кивнул Артём. – Как думаешь, может ли быть какой-то умышленный сговор с Кеш`и?

– В-вряд ли, – скептически ответил старик. – Между Империей и серыми столетия ненависти. Одна лишь тень слуха о сговоре не то что уничтожит репутацию, но и станет поводом для уничтожения всего рода предателя.

Артем задумался. В целом он был согласен со стариком. Учитывая нестабильную ситуацию и в целом запущенную обстановку в Империи, версия выглядела правдиво. Но забывать об остальных версиях он все же было рано.

– А теперь давай-ка отмотаем на пару лет назад, – усмехнулся игрок. – Рассказывай все, что знаешь про Героев, про ритуал их вызова и то, как это все появилось.

От такого неожиданного вопроса Мифорий вздрогнул. КТО вообще мог задать такой вопрос в Империи, где цвел культ Героев? Даже окружные государства несли в своей культуре отпечаток их свершений. Почему-то старика охватил озноб.

– Предупреждаю тебя, не вздумай кормить меня байками, – легкая тень глубинного ужаса кольнула прелата, заставив вжать голову в плечи. – А теперь говори…

Артем сидел на подлокотнике огромного кресла Мифория, раздумывая над рассказом. Сам старик вжался в спинку: такое соседство его смущало и пугало безмерно, но прерывать размышления своего мучителя было еще страшнее.

– Так ты говоришь, что раньше вашу контору называли церковью Единого Спасителя, – задумчиво произнёс игрок, – но с появлением первого Героя они стали церковью Спасителей.

– Д-да, – пискнул старик. Данная тема безмерно интересовала его самого, однако копаться в ней было опасно для жизни. – После прихода Алемея Первого курс резко сменился.

Старик начал по второму кругу рассказывать историю, лишь бы заполнить пугающую его тишину. Сам же Артём думал над совсем уж нездоровым совпадением: Герой явился почти сразу, как трансцендентная организация открыла мир К`еважи.

«Совпадение? – мысленно он задал себе вопрос и сам же ответил. – Не думаю».

Странным было то, что трансцендентные игроки вышли на контакт именно с религиозной империей, хотя логически им больше подошли бы серокожие, которые сами были, хоть и слабыми, развивающимися в отрыве от сообщества миров и аукциона, но адептами Вездесущей.