|
— Я так и думал. — Почему? — Твои руки и ноги слишком нежные. И ты убил ради свободы? Пораженный Висентино не ответил. — У нас бесчестьем было бы не убить, — продолжил Кетмоо. Это заставило Висентино задуматься. Выходит, индеец уверен, что он совершил убийство. По крайней мере одно. — В сумке у тебя деньги? — Да. — Хорошо. Они твои по праву. Даже когда они устроились на ночь, у Висентино не шли из головы эти рассуждения. Как же давно догадался Кетмоо об истинных причинах его бегства? А его сородичи, они тоже догадались? Путники в очередной раз сменили территорию, теперь это была земля племени тимукуа. И повторилась та же сцена, что и с аи. Висентино был бы не прочь посмотреться в зеркало, чтобы самому судить о произошедшей с ним метаморфозе. Наконец они достигли земель хитчитов. Опять леса. Висентино и представить себе не мог, что их может быть столько, и таких дремучих. — Скоро конец твоего путешествия, — сказал как-то Кетмоо. — Мы уже у чероки. Их пригласили на трапезу — этим они были обязаны в равной степени любопытству, которое вызывал у всех лжеиндеец Чантино, и известному гостеприимству племени чероки. Во время ужина — неужели не существовало в этом мире другой пищи, кроме диких индеек и ондатр? — один из чероки, сидевший рядом с Висентино, внезапно застыл и уставился на его бедро. Индейцы быстро перебросились несколькими непонятными словами. Вождь отдал какой-то короткий приказ. Висентино почувствовал чье-то прикосновение к своему бедру, опустил глаза и обмер от ужаса: большущая змея пристроилась у него под боком и, пригревшись, едва шевелилась. — Не двигайся, — приказал Кетмоо многозначительно. Висентино наклонился к рептилии, и та подняла голову. Потом скользнула вдоль его бедра и спокойно уползла в траву. Сердце Висентино колотилось так, будто собиралось выскочить из груди. — Чантино, — сказал вождь на ломаном испанском, — у нас это знак. Тебя защищают духи. Он долго и пристально смотрел на Висентино, потом добавил: — Ты будешь жить долго. Так долго, что люди скажут: смерть тебя боится. Потом индеец протянул гостю чашку с какой-то терпкой жидкостью. — Выпей, чтобы это осуществилось. Висентино подчинился. Четыре дня спустя они пересекли землю ючи. Два проводника из этого племени довели их до границы Флориды с Джорджией. — Иди на восток, ты быстро найдешь английскую деревню. Они с Кетмоо обнялись. У юноши увлажнились глаза. Этот текеста смыл все ужасы и гнусности, налипшие к нему за долгие месяцы, даже за всю жизнь, как ему казалось. Висентино вдруг заметил, что запахи примятой травы, воды и пыли, ароматы мускусных деревьев и диких цветов подействовали на его незримые раны как бальзам. — Поблагодари от меня вождя, — попросил Висентино. — Ты и он останетесь в моем сердце навсегда. Кетмоо кивнул. — Иди, — сказал он. Висентино вздохнул, повернулся и пошел с узелком на плече, с сумкой под мышкой. Он шел довольно долго, шагая через луга и думая, что скоро достигнет самой южной из колоний британской короны, если уже не достиг. В самом деле, через час показались колокольня и шиферные крыши. |
