|
Только король мог бы его купить. А мы не хотим привлекать внимания. Шаленшон кивнул. — Вам придется раскрыть оболочку и обтесать содержимое. Мы пришли, чтобы посоветоваться на этот счет. — В самом деле, прежде всего надо разбить это яичко. Там я заметил камни удивительного размера. Тогда и поглядим, сколько их и каково их качество. А уж затем решим насчет огранки. — Сколько времени понадобится, чтобы его разбить? — спросил Бриджмен. — Можем сделать это прямо сейчас. Бриджмен перевел предложение ювелира для Яна, который сразу же согласился. — Давайте, — сказал он. Шаленшон встал, взял камень и направился к верстаку в углу комнаты. Он положил жеоду на толстый деревянный круг, прижал винтом, потом взял большое стальное долото и молоток. Нанес первый удар. Полетели осколки. Жеода раскололась на шестом. Ювелир извлек из тисков три больших обломка и положил их на стол. — Посмотрим, — сказал он, протянув руку к небольшой лупе. Бриджмен и Ян наклонились к расколотому камню и застыли в восхищении. При свете свечей стали отчетливо видны большие, не совсем правильные кристаллы с природными гранями. Казалось, они прорастали из породы, пылая зеленым огнем. Самый крупный был размером с два больших пальца взрослого мужчины. Другие, поменьше, казались молодыми побегами или горошинами, застрявшими в серой массе. — Вот этот, — сказал Шаленшон, указывая на самый крупный, — будет стоить по меньшей мере пятьдесят тысяч ливров. Но я бы предпочел судить о его чистоте с большим удобством. — Что для этого надо сделать? — спросил Бриджмен. — Отделить его. — Это трудно? — В любом случае придется расколоть эти обломки на еще более мелкие, чтобы извлечь все самое ценное. Затем я отпилю камни от их основания, начиная с самых красивых. — Сколько времени потребуется для самого крупного? — Один час. — Можем мы прийти завтра? — спросил Бриджмен. — Моя лавка всегда открыта для вас. — А сколько времени вам потребуется, чтобы извлечь все камни? — Можете смело рассчитывать на месяц, — ответил Шаленшон. День уже был в самом разгаре, и ювелир попросил господ разделить с ним скромную трапезу. На козлы поставили широкую доску, и все трое уселись за стол. Трапеза была простая, но вкусная: горшочек утиного паштета, картофельный салат, мягкий сыр бри, приятно заменивший недодержанный чеддер. Довершили ужин две бутылки анжуйского. Ян особо оценил хлеб, которого еще не пробовал. Потом юноша уложил обломки в сумку. Когда они распрощались с хозяином, произошел некий достопамятный для Бриджмена инцидент. Шел снег, и, ступив ногой на немощеную улицу Сен-Никола, Соломон поскользнулся и чуть не упал в грязную лужу. Ян подхватил компаньона твердой рукой. У англичанина вырвался крик. Бриджмен повернулся к своему спутнику и с изумлением уставился на него, прерывисто дыша. Со времени встречи в Саутгемптоне это был их первый физический контакт. — Что с вами? — удивился Ян. — Вы…вы… — промямлил Бриджмен, растирая себе запястье. — Ну? — Вы меня словно обожгли! Ян удивленно поднял брови. — Я всего лишь попытался вас удержать, — заметил он безразличным тоном. |
