-- Тем более, своё место должна знать собственность, -- Сноппс глотнул из бокала с минералкой, поправил широкие рукава камзола. -- Всё собираюсь её продать, да времени нет возиться.

Кто и за что дёрнул меня в этот момент, не знаю. Я расстегнул ожерелье с драгоценными камнями, секунду подержал над столом в вытянутой руке и разжал пальцы со словами:

-- Надеюсь, за строптивую рабыню этого хватит?

Все взгляды устремились на меня.

-- Сенатор Амидала, Вы это серьёзно? -- спросил Зафиель.

-- Сенатор Сноппс, шутить я склонна лишь со своими подругами, к коллегам я всегда отношусь серьёзно и с подобающим уважением. Вы изъявили желание продать. Я покупаю.

-- Что же, я полагаю, цена даже завышена. Забирайте девчонку вместе со всеми её платьями.

-- Распорядитесь прислать её к моему спидеру ко времени отлёта, -- произнёс я, закрывая тему.

Остаток обеда Зафиелю Сноппсу прислуживала другая женщина - заметно старше, одетая в мундир, какие носила охрана сенатора. Она была значительно менее ловкой, видно, не привыкла выполнять обязанности прислуги. Сенатора это заметно раздражало, а я, поглядывая в его сторону из-под ресниц, ощущал своеобразное удовлетворение от удачно сделанной пакости. Стыдно, конечно, но, как говорится, до того хороший человек, что и гадость сделать не грех.

-- Хочешь оставить девочку при себе? -- тихо спросила Сола, когда мы вышли из-за стола, и приём перетёк в фазу неформального общения.

-- О, как бы хотелось, -- вздохнул я. -- Не представляешь, как многое бы это упростило. Но нельзя. Посторонний в доме...

-- Да, во время войны это риск, хоть проверяй, хоть не проверяй, -- согласилась сестра. -- А на улицу тоже не выставишь. Послушай-ка, помнишь нашу дальнюю родственницу, которая в балете на Кристофсисе работала? Ну, микси.

Микси? Твилека-полукровка с человеческим цветом кожи? Разве у Падме есть такая родственница? Я, во всяком случае, ничего подобного припомнить не мог. Видя моё озадаченное выражение лица, Сола продолжала:

-- Нет, видимо, не помнишь, ты маленькая была, когда она прилетала. Ладно, не суть. Главное, они сейчас с подругами создали собственную труппу, могу попросить устроить девочку к ним.

-- Отличный вариант! -- воскликнул я. -- А я её, всё-таки, попроверяю через свою агентуру.

-- Договорились. Я посмотрю в Голонете, где они гастролируют, какие там часовые пояса, и позвоню.

-- Завтра посмотришь, -- остановил её я. -- Иди лучше, общайся с ранкорами бизнеса, пока возможность есть.

-- Да-да, конечно.

Для Солы вечер прошёл весьма плодотворно: она добилась и от Сноппса, и от Ашгада согласия на приём семей беженцев, где, по крайней мере, один из супругов имеет рабочую специальность. Сенаторы-предприниматели согласились оплачивать и билеты до места - самые простые, грузопассажирским транспортом, но всё же. Ещё один промышленник присоединился к ним, правда, без перевозки, четвёртый обещал вынести вопрос на совет директоров корпорации. Райта, барона Сиенского, на приёме не было, однако, сенатор Ашгад, его давний торговый партнёр, заверил, что переговорит с ним при первой же возможности. Пока сестра занималась переговорами, я вёл светские беседы и получал политические бонусы от своего благородного порыва. Жёны сразу нескольких гостей наперебой выразили мне восхищение, ещё одна дама заявила, что тоже противница рабства, у неё-де две горничные, она их как только купила, сразу стала платить жалование. Потом подошёл один из коллег-сенаторов, тоже сказал, что это достойный поступок. Я вежливо кивал, улыбался, а сам гадал, сколько времени может занять у Кои пробивка девушки-служанки через свои контакты, и насколько твёрдую гарантию сможет дать она. Набуанская контрразведка делала подобные вещи от семидесяти до девяноста дней, республиканская - что-нибудь около пятидесяти, однако, и те, и другие допускали десять процентов ошибки. Для меня - недопустимо большой риск.