Розовая твилека ждала нас на площадке возле посольского спидера.

-- Добрый вечер, госпожа Сенатор. Мне сказали, что теперь я Ваша собственность, -- произнесла она.

-- Давай сразу условимся: о собственности и рабстве больше не упоминаем, -- сказал я. -- Я этого не люблю. Как тебя зовут?

-- Нимаэ'ян.

Та же фамилия, что у девочки-снайпера, погибшей при спасении Наследницы на Рилоте! Неужели повезло, и она...

-- Эян из дома Дару? -- быстро спросил я.

-- Нет, мы другая семья. Я родилась на Джейвисе, в Тапанском секторе.

-- Какая жалость... Баронесса Дару, моя знакомая, была бы рада увидеть кого-то из своих. Ладно, на нет и суда нет. Садись в машину. Сержант! Отправьте её чемодан курьерским дройдом в представительство.

-- Могу я спросить, какие у меня будут обязанности? -- поинтересовалась твилека, едва мы взлетели. -- Хотелось бы быть максимально Вам полезной.

-- Ох... Нима, сенатор Сноппс сказал, что ты неприлично умна. Это великолепная рекомендация. Мне бы очень хотелось видеть тебя одной из своих помощниц. К сожалению, сейчас все должности заняты. Штат, увы, определяю не я, а правительство моей планеты.

-- Могу исполнять обязанности домашней прислуги.

-- Я к такому не привыкла, -- покачал я головой. -- Поэтому поступим вот как. На какое-то время отправлю тебя к...

-- ...одной из наших тётушек, -- подсказала Сола. -- Она совладелица танцевального коллектива. Ты ведь хорошо танцуешь?

-- Как все наши, ничего выдающегося, -- пожала плечами Нима.

-- Значит, в кордебалете выступать сможешь, -- сказал я.

-- Как будет угодно моей госпоже.

-- Что-то мне кажется, что ты немного обидчива, -- прищурился я.

-- Да что Вы, моя госпожа! -- вскричала Нима. -- Я так рада, что Вы купили меня у этого самовлюблённого человека! Но я могу больше, значительно больше, чем одни только танцы.

-- Говорю же, в этом я ни капли не сомневаюсь. Первое место, которое освободится, будет твоим, -- пообещал я, про себя подумав: если, конечно, не выяснится, что тебя подсунули специально, неважно, являлся целью Сноппс или я сама.

-- Простите, моя госпожа, -- потупилась девушка.

-- Всё хорошо. И, пожалуйста, постарайся отвыкнуть от постоянного "госпожа". У нас принято так обращаться только в формальных случаях, при посторонних.

-- Да, как скажете.

Выходной день в нашем представительстве Нима Эян провела в состоянии лёгкой прострации. Здесь никто не воспринимал её как рабыню и, главное, ничего не надо было делать. Соле она призналась, что уже и не помнит, когда в предыдущий раз у неё был такой свободный день. На предыдущего хозяина твилека не пожаловалась ни разу, хотя Дорме намеренно затрагивала эту тему несколько раз. Нима без обиняков рассказывала про характер и привычки Сноппса, в то же время, ни слова не говорила о том, как он относился к ней лично, отделываясь коротким "как все". Сама деликатность, в общем.

Родственнице-танцовщице Сола дозвонилась в первый день новой недели, пока я был в Сенате. Вечером она сообщила мне, что "тётушка" с удовольствием возьмёт ещё одну девочку. Они там, как раз, задумали набирать подменных исполнительниц: концертов стало очень много, а выступать без выходных может, разве что, дройд.

-- Ах, как неудачно, что я не смогла присутствовать, -- расстроился я. -- Хотела с ней познакомиться.

-- Представь, именно это я ей и передала, -- заулыбалась Сола. -- Мы договорились, что она тебе перезвонит сразу же, как будет в системе Корусанта.

-- Они прилетят сюда на гастроли?

-- Планируют, в ближайшие месяцы. Точнее пока неизвестно.

-- Будем надеяться.

-- Увы, увы. Ты сама говорила, что обстановка меняется ежечасно. Так, ну, мои дела здесь закончены, билеты я заказала на сегодняшний вечер.