- А, да, помню. Она милая девушка, но я для нее староват.

 - Кара очень повзрослела, Стив. Она уже вполне может встречаться с молодыми людьми из колледжа.

 - Спасибо, Джес, но я вынужден отказаться. У меня другие планы, - сказал он, стараясь проскользнуть мимо нее из кухни.

 - Планы? Какие планы? Кто она? - затараторила Джессика.

 - "Кто она?" - передразнил Стивен сестру.

 - Нет, правда, - настаивала Джессика. - Ты ведь приезжаешь домой каждые выходные, конечно, чтобы видеться с кем-то. Кто она? Кто-нибудь из университета? А живет тут, у нас?

 - Две любопытные сестрицы - это, пожалуй, слишком, - сказал Стивен, и в его голосе послышалось легкое раздражение. - Пока. - Он стремительно вышел. Сестры слышали, как он поднялся по лестнице и хлопнул дверью.

 Джессика повернулась к Элизабет, которая смахивала со стола несуществующие крошки.

 - Что это с ним? Ты знаешь, с кем он встречается?

 Элизабет молчала. Она все еще боялась начинать с сестрой разговор. И Джессика взорвалась:

 - Что в доме происходит?! Стив не желает разговаривать. Ты не желаешь разговаривать. Вы тут такого холода напустили, что уже пар изо рта идет. Можно подумать, я очутилась в Сибири!

 "Это было бы совсем неплохо", - подумала Элизабет.

 - Лиззи, давай поговорим, ну, пожалуйста, - начала упрашивать Джессика. Ты злишься на меня, а я не знаю, за что. Пожалуйста, Лиззи. - В ее глазах стояли слезы.

 Элизабет повернулась и посмотрела Джессике прямо в глаза. Сейчас она все ей выскажет. Но, взглянув на сестру, заколебалась: "Может быть, между Джессикой и Тоддом ничего нет. Может, у них было какое-то дело. А у меня просто слишком сильное воображение!"

 - Мне пришлось идти домой пешком, и я вовсе не была от этого в восторге.

 Не раздумывая ни секунды, Джессика заныла:

 - Неправда, ты не пешком шла. Я сама видела, как ты села в какую-то машину с целой компанией и уехала без меня. Хоть бы сказала мне, что уезжаешь. А если бы мама увидела меня за рулем? Ты что, хочешь, чтобы у меня были неприятности? С твоей стороны было просто непорядочно бросать меня, тебе ведь было велено привезти меня домой.

 - Джес, я не бросала тебя, я задержалась в "Оракуле", а когда освободилась, было уже поздно.

 - Ах так. Ну тогда я тебя прощаю. И ты прости меня, а то я решила было, что ты задумала подстроить мне какую-нибудь пакость. Наверное, я обозналась, и в этой машине была не ты. Ну а теперь давай поговорим о Стиве. Он что-то скрывает, и я уверена, тебе известно, что.

 - Нет, Джес. Джес? Джес!

 Джессика сунула голову в холодильник и не отвечала. Наконец она вернулась к столу, держа пакет с виноградом.

 - Так и знала, у нас есть виноград! Ах да, мы хотели поговорить о Стиве.

 - Нет, Джессика, - решительно сказала Элизабет. - Давай поговорим, что произошло после уроков. Я видела, что ты уехала на нашей машине с Тоддом Уилкинзом.

 "Господи, пусть этому найдется какое-нибудь невинное объяснение!" пронеслось у нее в голове.

 - Ах вот ты о чем. Но я должна была выручить Тодда. - Джессика села за стол и принялась отправлять в рот виноградинку за виноградинкой.

 - Выручить? - переспросила Лиз и подумала: "А может, приручить?"

 - Ему надо было ехать в город за украшениями для бала, и я предложила его подвезти. Он такой милый, Лиз.

 - Джес, он тебе не говорил, что после уроков должен с кем-то встретиться?

 Джессика уперлась подбородком в свой маленький кулачок и задумалась.