- Что нам делать, Кенни? - крикнул кто-то. - Нельзя отдавать им наше поле!

 - Тихо, успокойтесь, - сказал Кен, обводя глазами толпу. - Не надо волноваться. Во-первых, "Гладиаторы" никогда не сдаются без борьбы!

 Буря одобрения встретила эти слова.

 - А во-вторых, - добавил Тодд, - нам это поле нужнее, чем кому бы то ни было. Фабрика или парк могут быть где угодно!

 - Правильно! - крикнул кто-то.

 - Поле наше! - провозгласил Кен.

 Еще один вопль одобрения.

 Миссис Уоллер, старший повар, наблюдала за толпой из окна столовой; было ясно, что назревает бунт. Она положила на стол разделочную доску и поспешила по коридору к спортивному залу.

 - Тренер! - позвала миссис Уоллер.

 Тренер Шульц поднял голову от схем расположения игроков, над которыми работал, готовясь к матчу с "Пумами" из Пэлисэдз-хай.

 - Что случилось, миссис Уоллер?

 - Боюсь, плохо дело. Футбольная команда собралась перед школой, и они очень возбуждены.

 - Моя команда? - спросил Шульц, тут же поднимаясь с места.

 - За главного у них Кенни Мэтьюз.

 - Так чего мы ждем?

 Тренер Шульц и миссис Уоллер вместе бросились вверх по лестнице в кабинет директора.

 - Его хватит удар, - сказала миссис Уоллер.

 - Мои мальчики не сделают ничего плохого, - заявил мистер Шульц. - Они просто все принимают слишком близко к сердцу.

 Они влетели в кабинет мистера Купера как раз в тот момент, когда из репродукторов по всей школе разнеслось: "Тренер Шульц, вас просят немедленно явиться в кабинет директора!"

 - Что нам делать? - закричала Джессика, пробравшись вперед, чтобы занять свое место во главе команды болельщиков.

 - Я знаю, что делать! - крикнул Тодд. - Мы устроим сидячую забастовку прямо на поле!

 Всеобщий вопль восторга.

 - Если они решили начать на поле стройку, пусть строят прямо на наших головах! - поддержал его Кен.

 Раздался еще один победный клич, и ученики, перегоняя друг друга, помчались по лужайке к футбольному полю.

 - Пошли! - скомандовала Джессика своим болельщикам.

 - "Гладиаторы", за мной! - крикнул Кен.

 Словно полчища римских воинов, армия школьников, побросав на ходу свои сумки и учебники, двинулась на захват футбольного поля.

 У себя в кабинете мистер Купер растерянно смотрел в окно.

 - Их надо немедленно остановить! - воскликнул он.

 Но теперь остановить их не мог никто.

 Элизабет бежала позади, лихорадочно делая в блокноте стенографические пометки о самом захватывающем событии в истории школы. В центре этих событий был Тодд! Добежав до поля, она увидела Лилу Фаулер и Брюса Пэтмена, младших представителей ненавистных семей, в окружении мальчишек и девчонок.

 - Эй, Фаулер, что это с вами? - потребовал ответа у Лилы Уинстон Эгберт. Твоему отцу что, все денег мало?

 - Оставь моего отца в покое! - завизжала Лила.

 - Фабрика! Фи, как грубо! - искривил губы Брюс Пэтмен. - Фаулеры только о наживе и думают - наглые выскочки!

 - Нет, вы послушайте этого двуликого Януса! - возмутился Уинстон.

 - Твой папаша собирается разбить здесь парк и таблички повесить: "Руками не трогать!" - крикнула Эмили Мэйер.

 - Думай, что говоришь, Эмили, - сказал Брюс. - Парк - все лучше, чем эта грязь. И что вы шум подняли! Бездарным "Гладиаторам" никакие тренировки не помогут!

 - Ты предатель, Пэтмен! - выкрикнул кто-то.

 - Как же можно так говорить о своей родной школе? Где твой патриотизм? набросилась на него Джессика.

 - Да помолчи ты, Уэйкфилд!

 - Ни тебе, ни твоей семье нет никакого дела до школы Ласковой Долины.