Проснулся маг поздно, пропустив время обеда. Белла нигде не было, но это чернокнижника не обеспокоило, помощник предупредил, что собирается отправится к полудню на городской рынок. В прихожей маг обнаружил пару черных перчаток идеально подходящих по размеру. Перед тем как надеть их, Тео тщательно осмотрел кисть. Там, где металл входил в тело чувствовалось слабое жжение, но в остальном все было выше всяких похвал. Оставшись довольным увиденным, он осторожно натянул перчатку. Если не присматриваться, разницу между правой и левой рукой было не заметить.

Избавившись от досадного увечья, маг собирался приступить к систематизации имеющихся знаний. Требовалось обозначить наиболее сильные заклинания, разбить их на группы и описать возможные варианты применения. "Книга Теней" должна стать его посланием потомкам, которое затеряется в песках времени, но не исчезнет. Стремясь узнать тайны книги, волшебники будут тратить годы на ее поиски. Серым песком занесет страницы и снова кто-то сдует крупинки с хрупких листов... И так из поколения в поколение, пока само время не сотрет имя автора.

Тео бесцельно прошелся по дому, заглянул в кабинет. Закусив губу, маг придирчиво осмотрел письменный стол. Он всегда хотел оставить после себе что-то значимое. Ему уже не войти в историю как Тео Погубитель - оно и к лучшему, но стать Тео Чернокнижником  он еще успеет.

Когда-то он уже начал составлять свою "Книгу Теней", но ее судьба была неизвестна. Скорее всего, книгу сожгли гномы. Жаль, в ней было записано много полезного, того, что он сейчас уже вряд ли вспомнит. С другой стороны, приятно начать книгу заново, с чистого листа.

В процессе подготовки следовало отложить то, что можно в последствии продать волшебникам. Маг был уверен, что те без колебаний купят результаты его исследований, как дорого бы они не стоили. Волшебники разбирают черную магию детально, чтобы узнать слабые стороны врага, но принципы сыграли с ними злую шутку. Отрицая человеческие жертвоприношения и избегая "связей" с демонами они лишали себя бесценного опыта, становясь заложниками собственной этики.

Воодушевленный этими мыслями, Тео спустился в кухню, захватил там ломоть холодной ветчины с хлебом, и снова вернулся в кабинет. Раскрыв ставни, он впустил в полутемную комнату свет. День был пасмурный и ветреный, накрапывал мелкий дождь, в кабинете же было уютно. Приятно сидеть в теплом кресле занимаясь любимым делом, зная, что за окном холодно и сыро, но тебе не надо никуда идти.

Довольный жизнью в общем и собой в частности, маг приступил к работе. Для начала он принялся восполнять утраченный навык каллиграфии. Писать протезом было непросто. Поначалу выходило даже хуже, чем левой рукой, но постепенно маг освоился, наловчившись выводить что-то похожее на буквы. Занятия утомляли, но несомненные успехи радовали Тео.  Он так увлекся, что не заметил, как наступил вечер.

В сумерках писать было невозможно. Он потянулся, чтобы зажечь лампу, но оказалось, что масло в ней подошло к концу. В столе и в шкафу свечей не нашлось, поэтому Тео спустился на кухню, чтобы пополнить запасы. Тут он заметил, что Белл так и не вернулся. Это было на него непохоже. Обычно он нигде не задерживался, во всяком случае, без предупреждения. Да и что можно делать на улице вечером в такую ненастную погоду?

Мысль о посиделках в таверне маг отверг сразу как бессмысленную. Белл не пил вина или напитков покрепче, не искал сомнительных знакомств, какой ему резон идти туда? Возможно, он встретил кого-то из старых знакомых и они все-таки пошли отметить встречу? Но он бы все равно уже вернулся.

Маг в задумчивости мерил шагами кухню, вспоминая, сколько у помощника было с собой денег. Самое большее - две серебряных монеты, а это не та сумма, ради которой стоит пускаться в бега, не получив причитающегося жалования до которого осталось всего три дня.