Покончив с домашними хлопотами, Тео решил поработать над книгой, но не смог заставить себя написать и несколько строчек. Он с раздражением смотрел, как перо то и дело застывает над бумагой в нерешительности, не торопясь нарушить ее девственную чистоту. Капля чернил задержалась на кончике и беззвучно упала, растекаясь по бумаге. Маг перевел взгляд на кляксу, напоминающую двухголового пса, скомкал бумагу, и швырнул ее на пол. Его одолевало беспокойство. Вдруг Белле стало хуже, она зовет на помощь, но ее голос слишком слаб, чтобы долететь до второго этажа и пройти сквозь запертые двери кабинета?

Тео прислушался, но ничего кроме тихого поскрипывания, свойственного старым домам не услышал. Он сам не понимал, почему его волнует данный факт и злился из-за этого. Кем ему приходится эта Белла? Никем. Вдобавок она ему врала, а этого достаточно, чтобы предоставить девушку собственной судьбе. Он и за меньший проступок раньше наказывал... Но об этом не время вспоминать.

Маг боролся с собой еще час и проиграл. Так ничего путного не написав, он убрал перо в коробку с писчими принадлежностями, сложил бумаги обратно в стол, и тихо спустился. Белла спала. Тео покрутился на кухне, отметив про себя, что чистой посуды не осталось - грязные котлы заняли собой весь угол, заварил в маленькой кастрюльке отвар из лесных трав. В тишине и спокойствии выпив чашку, он снова вернулся в комнату Беллы, сам не зная зачем. Маг в задумчивости вглядывался в бледное лицо девушки.

Когда она очнется, то обязательно спросит о своем статусе. Что ответить? Забавная ситуация... Он должен следовать типичным отношениям хозяина и слуги, но это так скучно. Черный маг Тео убил бы ее, принес в жертву или бросил в темницу, чтобы не держать подле себя подозрительного человека, но какое решение примет мастер Тео?

Белла поправлялась очень быстро. Причиной тому было лекарское искусство Тео или же ее молодой организм, а может и то и другое сразу. Через четыре дня она уже рвалась выполнять прежние обязанности, заверяя хозяина, что отлично себя чувствует. Но Тео не позволил ей. Сжав плечо, он заставил Беллу вернуться обратно в постель.

Она помрачнела.

Маг сделал неопределенный жест рукой.

Он говорил спокойно, но его спокойствие пугало ее сильнее всего. Девушка съежилась и вжала голову в плечи. Она нервно теребила покрывало, прикусив губу и не осмеливаясь поднять на него глаза. Тео сделал паузу  и продолжил.

Белла умоляюще посмотрела на него, но Тео не торопился с ответом. Ему привиделся Франц, взирающий на него с осуждением. Холодный взгляд серых глаз пронизывал насквозь. Губы мастера рун были плотно сжаты, но Тео знал, что он хотел сказать ему: "Я подарил тебе шанс, отпустил тебя - черного мага, премерзкого слугу тьмы,  чтобы ты жил иначе. Ты обещал мне... Ты сдержишь обещание?".

Тео мотнул головой, прогоняя наваждение. Что ж, он внесет изменения в собственные правила.

Тео видел, что Белле не терпеться взяться за дело, дабы доказать, что он в ней не ошибся. Поэтому он распорядился насчет обеда, а сам отправился на прогулку. Не то, чтобы маг любил бродить по городу вместо того, чтобы читать или писать, скорее наоборот, но сегодня у него была веская причина. Ему хотелось расквитаться с обидчиками Беллы.

Стояла хорошая погода, впервые за неделю тучи разошлись, позволив солнцу согреть улицы. Покинув теплые убежища под карнизами, воробьи носились в воздухе, оглашая воздух пронзительным чириканьем.

Тео прошелся по близлежащим темным уголкам, зорко посматривая по сторонам, обращая особое внимание на бродяг, а потом обошел трактиры, расспрашивая завсегдатаев о трех мужчинах с собакой. Маг прозрачно намекал, что у него есть деликатное дельце для этой троицы. Маска идеально подходила для такой ситуации. В "Пересмешнике" Тео повезло: один из клиентов - лысый, неприятного вида старик, пообещал отвести его к нужным людям за несколько медяков.