— Будет поздно, — директор покачал головой. — Князь приказал дружине быть готовой выступить в любую минуту. Намечается что-то серьезное.

— Да и пусть бы зэки друг дружку резали, — пожал плечами физрук. — Михаил точно выживет.

— Не факт, — Леший задумчиво пробарабанил по столу незамысловатую мелодию. — Слишком многим он сейчас как кость в горле.

— Тогда почему бы нам не прийти к руководству острога? — недовольно буркнул Игнат. — Это решается на раз-два!

— Потому что острог юридически принадлежит нескольким княжествам, — терпеливо пояснил Яков Иванович. — И некоторые князья только и ждут нашего внешнего вмешательства, чтобы мы развязали им руки.

— И что тогда делать?

— А что мы делаем, когда паровой котел готов вот-вот взорваться?

Физрук безразлично пожал плечами, а Леший задумался.

— Выключаем его?

— Стравливаем пар, — поправил его Яков Иванович. — Вручную. Ведь вы же помните с какой целью изначально создавался острог?

— Хах! — глаза Игната Ивановича зажглись азартом. — Прошу забросить меня туда сегодня же!

— Но Яков Иванович! — Леший не разделял оптимизма физрука. — Это же смертельно опасно!

— У нас нет другого выхода, — покачал головой директор гимназии. — Светозар приготовил вам оборотные зелья. Фред и Джош ждут у ворот. Ваша задача проста — успеть попасть в острог до того, как все начнется.

— А потом? — нахмурился Леший. — Второй раз путь отхода через Арену не сработает.

— Игнат, займешься гладиаторами, — приказал Яков Иванович, словно не слыша Лешего. — А ты, Леший, найдешь Макса и передашь ему на словах: Операция: Прорыв. Код: Заслон. Все остальное сделает один… повар.

— Рискованно, — покачал головой Леший, поднимаясь из-за стола вслед за пританцовывающим от нетерпения физруком.

— Мы или спустим пар вручную, — директор требовательно посмотрел Лешему в глаза, — или случится… непоправимое.

Леший покачал головой, но спорить не стал и последовал за чуть ли не бегущим на выход физруком.

Яков Иванович тяжело вздохнул, неожиданно осенил спины Воинов знаком «Ом» и едва слышно прошептал.

— Удачи, друзья.

Интерлюдия. Чей-то особняк

— Хайнер, — сидящий за столом человек как обычно любовался своим рубином. — Скажи мне, что у тебя хорошие новости.

— Господин, — Воин поклонился. — Группа захвата готова. Удалось подкупить кое-кого из руководства острога и в нужный нам час полицаи доставят Михаила сначала в одиночку, там закуют в цепи и выкинут в утилизатор, где и будет ждать группа захвата.

— Утилизатор? — нахмурился хозяин кабинета.

Он не понаслышке знал структуру бывших рудников и не помнил никакого Утилизатора.

— Там же старые шахты, и есть одна яма, у которой нет дна. Полицаи оставят пацана на краю, а мой отряд проникнет туда ещё раньше через заваленный ход в горах.

— Хайнер, — до мужчины дошло про какую яму говорит Воин. — Ты же понимаешь, что тот ход был завален не просто так — раз, и что Пасть Бездны, которую кретины-охранники используют в качестве утилизатора — проклятое место?

— Вы поняли про какой ход я говорю? — удивился Воин. — Но я только вчера…

— Я знаю те горы, — с раздражением отозвался хозяин кабинета.