После этих слов тайфлинг скинула туфли и прошлась по полу на носочках, а потом закружилась в танце, как заправская балерина. Я сперва воспринял её слова насчёт уроков всерьёз, но как только Каришка начала танцевать, сразу взгрустнул — ну чему я мог её научить? Понятно сразу стало, что мне самому никогда не достичь подобного уровня мастерства. Но тут Каришка резко остановилась, изящно поклонилась во все стороны и вдруг подмигнула мне. Я совсем растерялся. Она что, смеётся надо мной или заигрывает? Тайфлинг же довольно улыбнулась:

— Надо же, помнит ещё тело!

Каришка наполнила светлым игристым вином два высоких бокала и дала один из них мне. Мы вместе вышли на широкий балкон, выходящий в сторону парка. Дождь уже закончился, но с зелёного неба всё ещё продолжали срываться капли, а жара так и не спала. Каришка отхлебнула шипучего вина и проговорила, глядя прямо мне в глаза:

— По поводу завтрашнего урока танцев я говорила вполне серьёзно. Моя дочь впервые будет представлена в таком высоком обществе, и для меня очень важно, чтобы Ника произвела на гостей самое благоприятное впечатление. О каких-либо конкретных планах на её будущее говорить пока ещё рано, но возможно именно этот бал и даст понимание, к чему нам с Серым Вороном готовить дочку. Так что я очень надеюсь на тебе, Пётр, и обещаю, что в долгу за эту услугу я не останусь. Кстати, и тебе самому послезавтра стоит присмотреться повнимательнее к хорошеньким девушкам. Насколько я понимаю, ты же сейчас не связан никакими узами и обязательствами, так ведь?

Я подтверждающе кивнул и непроизвольно покраснел. Каришка говорила правду. Отношения с Феей полностью зашли в тупик после того, как моя школьная подруга объявила о своём решении обвенчаться с бароном Виллем Омникафи. В нашем родном мире два последних школьных года мы продолжали быть всегда вместе, и наверняка одноклассники считали нас женихом и невестой, но это было не так.

В Эрафии же Ленка вообще стала совсем чужой и отстранённой, она словно опасалась или стеснялась даже наедине выказывать мне минимальные знаки привязанности, оставаясь всё время чужой. И это несмотря на то, что следы её жениха затерялись, как и следы герцогини Камилетты Кафиштен. Мы с Ленкой потратили уйму времени, пытаясь найти наших друзей, но всё оказалось тщетно. Кстати, высокородная леди Камилетта до этого тоже вела себя со мной странно — то вроде показывая желание сближения, то демонстративно отдаляясь или даже прямым текстом заявляя о непреодолимой пропасти между высокородной титулованной дворянкой и мной, выбившимся в рыцари из простолюдинов. Вроде я был ей небезразличен, но говорить о каких-либо серьёзных отношениях не приходилось. Да и пропала Камилетта вместе с эльфами, дварфом, минотавром и бароном. Уже год прошёл с тех пор, как я в последний раз видел молодую герцогиню. Как бы с ней не случилось чего... Я мотнул головой, прогоняя тревожные мысли, и поинтересовался у Каришки:

— Что за такое важное мероприятие будет послезавтра?

Тайфлинг улыбнулась и, отхлебнув маленький глоток вина из бокала, проговорила своим неповторимым чарующим голосом:

— Пузырь, а разве ты до сих пор не знаешь? Послезавтра у твоего друга юбилей. Серому Ворону исполняется сто пятьдесят лет! Приглашены гости из пяти миров, в которых мой супруг успел побывать за свою долгую жизнь.

Я выронил бокал из рук, и хрусталь разлетелся на сотни мелких осколков.

* * *

Сто пятьдесят лет! Я не мог поверить свои ушам. Нет, умом я понимал, что прошли многие годы после нашего расставания, раз мой одноклассник выглядел настолько старым... Кстати, а насколько старым? Я внимательно посмотрел на Сергея. Седых волос на его голове уже не осталось, да и лицо выглядело моложе.