Тут я вспомнил про выданный мне жрецом конкурирующей религии медальон богини Алиды, который до сих пор лежал у меня в рюкзаке. Достаточно безобидное на первый взгляд задание пронести амулет на охраняемую чарами территорию, на которое я согласился пару дней назад, стало выглядеть совсем в другом свете. Я тут же рассказал Серому Ворону про встречу с отшельником и полученный от него магический предмет. Мой друг криво усмехнулся:

— Этот старый хрыч из рыбацкой деревни всё никак не успокоится. Кем он вам представился?

Я сказал, что монах назвался Арольдом-Отшельником, который ведёт просветительскую работу среди неграмотных селян и рыбаков и заодно пишет трактат о диких землях. Сергей внимательно выслушал и кивнул:

— Всё это так. Вот только он наверняка не упомянул, что пришёл он сюда не случайно. Несколько лет назад жрецы церкви Алиды из окрестных монастырей обнаружили падение силы своих благословений и проклятий, а потому поспешили сообщить об этом более старшим в церковной иерархии братьям. Те направили запрос высшим жрецам, и вскоре из столицы королевства Орудин направили брата Арольда со специальной миссией выяснить причину аномалии и ликвидировать её. Посланник давно уже локализовал источник новой силы, но всё никак не может подобрать ключи к нашей защите. Он несколько раз сам лично к нам совался под разными предлогами, но мои слуги вышвыривали его прочь. Отец Янек давно наблюдает за этим отшельником и даже пару раз беседовал с ним. В последнее время Арольд был растерян и подавлен, не зная, как ему поступить — ведь он не сумел справиться с заданием, но не мог и просто вернуться к своему начальству. Так говоришь, он дал тебе какой-то амулет? Пузырь, можно на него взглянуть?

Я согласился принести опасную вещь и встал из-за стола. Проводить меня вызвалась Аня. Мы спустились в подземный коридор, и я обратил внимание, что глаза девушки засветились в темноте зелёным фосфоресцирующим огнём. Видимо, я вздрогнул, так как она рассмеялась:

— Не бойся, это просто умение друидов, частичная трансформация в зверя. Позволяет лучше видеть в темноте. Жаль, что ты так не умеешь...

Последняя часть фразы относилась к моменту, когда я споткнулся в темноте, налетев на какую-то неровность пола. Я разозлился и попытался вызвать над собой свет, но безрезультатно. Друидка ехидно прокомментировала мою попытку:

— Ты невнимательно слушал моего брата. Вокруг нас зона, где безраздельно властвует божественная сила Белла. Воли других богов тут нет, и обращаться к ним бессмысленно.

Я закусил губу с досады. Почему я так сглупил? Сам ведь мог догадаться без чужих подсказок, что мои призывы к Моране останутся без ответа. Некоторое время мы шли в тишине, но потом я поинтересовался:

— Как давно вы живёте здесь?

Излишне бойкая на язык девушка не преминула и тут подколоть меня:

— Признайся, это ведь такой своеобразный способ вызнать мой возраст?

Похоже, она определённо задалась целью вывести меня из себя. Но я, мысленно посчитав про себя до десяти, ответил спокойно:

— Нет. Просто не сходится что-то. Серому Ворону на вид лет сорок пять, то есть примерно тридцать лет прошло с нашего с ним расставания. Тебе же явно меньше двадцати, хотя вы уходили вместе с Сергеем, и было тебе тогда всего десять лет. А Егорке...

— Вот про Егорку не надо! — резко перебила меня девушка. — Догадался и молодец. Для всех вокруг, и для него самого тоже, он — первый ребёнок Серого Ворона. Да, я была с братом в тот страшный день, когда Серый Ворон и Каришка отбили попавшего в заложники мальчика у Агалиарепта.