– Насчет “помните” – это вы в точку,– пробормотал Вадим.– Хотя не думал, что выгляжу настолько древним.

Но в общем версия показалась занятной. По крайней мере, не столь заезженной, как вариант “пришельцы из космоса”. Раса мезозойских вампиров – жизнестойких, могущественных. И совершенно безжалостных к людям, ибо те настолько выпадают за их круг подобия , что годятся разве на корм. “А зачем на свете люди?” – вспомнил Вадим. Н‑да, устами младенцев…

– Может, дело не только в этом? – добавил он, поневоле вовлекаясь в сотворчество.– Может, они не способны “додумываться”, а умеют только копировать – природу, творения других? Может, они формалисты похлеще японцев, а вдобавок обладают исключительной способностью к мимикрии?

– Бластер – ни фига себе! – наконец пробудился Тим.– И где, интересно, его могли скопировать?

– А ты представь бластер как некий гибрид шаровой и линейной молний,– предложил Вадим.– Слышал, что говорил Юстиан,– а, засоня? Если шаровики вьются вокруг, точно мухи, не так сложно постичь их механизм, чтобы затем воссоздать искусственно.

– Сколько я в жизни падал,– возразил коротыш,– а механизма гравитации не постиг.

– Ты реже приземляйся на голову,– с ухмылкой посоветовал Вадим.– Может, тогда озарит.

– А сам‑то, сам!..

– Но я ж не падаю.

– Голова, что ли, легкая? – съязвил Тим.– Не перевешивает?

– Для головы важен объем,– пояснил Вадим.– Вес больше характеризует толщину черепа: мозги‑то легче костей.

– А почему вы заговорили про мимикрию? – заинтересовался Юстиан.– Способ выживания, да?

– Скорее охоты. Если они вправду кровососы, им не обойтись без умения затесаться в любое подходящее по габаритам стадо, чтобы затем втихаря накрыть жертву. Мимикрия на уровне оборотней – каково?

– Меня настораживает терминология: вампиры, оборотни… Вы не съезжаете в мистику?

Вадим коротко рассмеялся: господи, еще один!

– Поверьте, я обращусь к ней, лишь перебрав прочие варианты,– сказал он.– Когда станет совсем уж некуда деваться. Как и у вас, у меня к мистике иммунитет, привитый фантастикой. Однако, если припрет… Абсолютных истин не бывает, верно? И что есть мистика, как не выпадение из сферы, очерченной современными науками? Еще не познанное, однако вполне постижимое. Как те же путешествия во времени.

– Но почему вы так упорно приписываете пришельцам вампиризм? Что‑то умалчиваете, да?

– Как и вы,– подтвердил Вадим.– И что вам до моих построений? Вас же интересуют факты. Впрочем… есть признаки, что пришельцы нацелены именно на сапиенсов и только кровь “братьев по разуму” обеспечивает им полноценное питание. Стало быть, в своем мезозое (или откуда они) вампиры были не единственной расой. И если вы разрабатываете версию всерьез, нелишне иметь это в виду: вдруг нам повезет на союзников!

– Похоже, мы отвлеклись,– Юстиан покосился на Тима, видимо, вспомнив, что находится не на сходке воображенцев.– Какое “всерьез”, что вы!.. Обычная гимнастика ума.

– Уже испугались – собственной гипотезы? – Вадим укоризненно покачал головой.