– Чего‑чего, а гипотез хватает,– усмехнулся гость.– И не доказать их, и не опровергнуть. Например, один предположил, будто мы и вовсе в другом мире, а стоит подняться над слоем туч, как увидим под собой купол клубящегося тумана – с краями, обрывающимися в пустоту.

– Не проходит,– сказал Вадим.– Тогда бы не принимались спутниковые программы. Пока что Земля рядом.

– Предлагаю еще вариант,– вступил Тим.– Пришельцы из “темного” будущего!.. Почему нет? Сам же говорил, сколько нового высыпало: бластеры, материалы, эти фокусы с пространством. А на службе у них киборги‑терминаторы – чудовищной силы и без всяких нервов. Кто еще смог бы сотворить с людьми такое?

– Ну ты фантаст! – усмехнулся Вадим.– И похищают людей тоже киборги?

– Конечно. Потому всё у них и проходит без сбоев: громадный разрыв возможностей!..

– Ты забыл: я‑то отбился.

В изумлении Тим уставился на приятеля и неожиданно выпалил:

– А ты тоже киборг! Я давно подозревал, даже высказывал – помнишь? Только из иного будущего, из “светлого”. Может, даже коммунистического.

– Ну, спасибо тебе, Тимушка,– Вадим изобразил подобие поклона.– Из коммунизма, говоришь? Тоже, выходит, “ориентирован на добро” – запрограммирован неведомыми умниками?

– Как видите, версий много,– сказал воображенец,– и все исключают друг друга. А значит, нет ни одного объяснения. Факты нужны, факты!..

Снова подлив всем чаю, уже остывшего, Вадим произнес:

– Юстиан, как я говорил, вы мне симпатичны…

– Вы мне тоже,– улыбнулся тот.– Нет, правда: сочетание воли и ума – большая редкость. А если добавить к этому совесть…

Поморщась, Вадим отмахнулся:

– Куда мне столько – одному? Это уже триада, значит, и делить надо на троих. Наверно, среди спецов вы из лучших,– продолжал он.– Может, у вас даже хватит рассудочности, чтоб оценить себя трезво.

– Может быть,– согласился Юстиан, выжидательно на него глядя.

– Мне вообще приятны спецы: как технари, так и гуманитарии,– в конце концов, я сам из них.

– Из которых? – хмыкнул Тим.

– Из всех. Мне нравятся их сообразительность, ироничность, фантазия. Конечно, пропорции этого разнятся – в каждой профессии свой оптимум. Но кое‑чего спецам не хватает.

– Чего же? – вежливо спросил Юстиан.

– Как раз силы – имею в виду не физическую. Чтобы верно рассуждать, мало интеллекта – нужен сбалансированный крепкий характер, не позволяющий возобладать эмоциям. Пока задачка абстрактна, спецы еще способны ворочать мозгами, но не дай бог наступить им на мозоль!.. Вообще, спецы, почти поголовно, напоминают мне больших и трудных детей, обожающих выдавать грезы за реальность.

– Что ж, ваша точка зрения не слишком расходится с официальной,– заметил Юстиан.– Крепостники охотно выдают спецов за деток, не готовых к самостоятельной жизни и потому нуждающихся в опеке.

– А разве это не так? – грустно спросил Вадим.– Дай им сейчас