– Ничего не могу сказать по этому поводу… На мой взгляд он такой же как раньше: высокомерный, презрительный и очень умный.

– Ты не находишь что он тронулся?

– Не более чем остальные.

– О Боже! Я разговаривала с человеком и теперь он это отрицает. Ты находишь это нормальным? И думаешь что ему можно доверять?

– Бет, я не присутствовал при этой сцене.

– Ты думаешь что это я не в своем уме?

– Бет…

– Норман, я утверждаю: с Гарри что‑то не так и это нельзя оставлять без внимания… – они услышали стук приближающихся шагов. – Я пошла в лабораторию, а ты подумай над моими словами, – она поднялась по трапу, и в сектор связи вошел Гарри.

– Знаешь, – сказал он, – Бет прекрасно справилась с системами жизнеобеспечения. Все отлично. У нас осталось воздуха на пятьдесят два часа… Беседуешь с Джерри?

– Что? – изумился Норман. Гарри указал на экран.

ПРИВЕТ, НОРМАН.

– Я не знаю когда он откликнулся. Раньше этого не было.

ПРИВЕТ, ГАРРИ.

– Как дела, Джерри? – спросил Гарри.

СПАСИБО ПРЕКРАСНО. А У ВАС? Я ХОЧУ ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАШИМИ СУЩЕСТВАМИ.

ГДЕ ГЛАВНОЕ СУЩЕСТВО ХЭРАЛД БАРНС?

– Ты не знаешь?

СЕЙЧАС Я ЕГО НЕ ЧУВСТВУЮ.

– Он… м‑м… ушел.

ПОНИМАЮ. ОН БЫЛ НЕДРУЖЕЛЮБЕН И НЕ ХОТЕЛ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.

Что он плетет? – подумал Норман. – Джерри отделался от Барнса только потому, что тот был «недружелюбен»…

– Джерри, – сказал Норман. – Что с ним случилось?

ОН НЕ БЫЛ ДРУЖЕЛЮБЕН. МНЕ ОН НЕ ПОНРАВИЛСЯ.

– Но что с ним случилось?

СЕЙЧАС ЕГО НЕТ.

– А другие?

И ДРУГИХ. ОНИ ТОЖЕ НЕ ХОТЕЛИ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.

– Ты думаешь, Джерри избавился…

МНЕ НЕ НРАВИЛОСЬ С НИМИ ОБЩАТЬСЯ.

– …от всех военных? – спросил Гарри.

Это не так, подумал Норман. Он избавился и от Теда, который жаждал контакта. Связан ли кальмар с Джерри? Как бы это узнать?

– Джерри…

ДА, НОРМАН, Я СЛУШАЮ.

– Давай побеседуем.

ХОРОШО. ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ.

– Расскажи о кальмаре, Джерри.

ЭТО ПРОЯВЛЕНИЕ.

– Откуда он взялся?

ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ? Я МОГУ ПОВТОРИТЬ.

– Нет‑нет, не делай этого, – поспешно сказал Норман.

ТЕБЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ?

– Нет, Джерри… Скорей наоборот.

ПРАВДА?

– Да, Джерри, нам это в самом деле очень понравилось.

Я РАД, ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ ЭТО ОЧЕНЬ ВПЕЧАТЛЯЮЩЕЕ СУЩЕСТВО БОЛЬШИХ РАЗМЕРОВ.

– Да, это так, – сказал Норман, вытирая со лба пот.

Боже! – подумал он. – Это все равно что говорить с ребенком который держит в руках заряженный автомат.

МНЕ ТРУДНО ПРОЯВЛЯТЬ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СУЩЕСТВА. РАД ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ.

– Это очень впечатляет… – согласился Норман. – Но тебе не следует это повторять.

ВЫ ХОТИТЕ ЧТОБЫ Я ПРОЯВИЛ НОВОЕ СУЩЕСТВО?

– Нет, Джерри, не надо. Спасибо и на этом.

ПРОЯВЛЕНИЯ ДОСТАВЛЯЮТ МНЕ БОЛЬШУЮ РАДОСТЬ.

– Да, я уверен.

МНЕ НРАВИТСЯ ПРОЯВЛЯТЬ ДЛЯ ВАС.

– Спасибо, Джерри.

МНЕ НРАВЯТСЯ И ВАШИ ПРОЯВЛЕНИЯ.

– Наши? – Норман взглянул на Гарри. Очевидно, Джерри считает, что кто‑то из нас «проявляет» ему в ответ и он рассматривает это как какой‑то обмен.