Норман взвалил его на плечи и поволок с собой.

– Норман, тебе не стоило возвращаться… – стенания Бет не кончались.

– Ты где, Бет? – спросил он и посмотрел на внутренний монитор…

9:32… Обратный отсчет продолжался и, казалось, секунды летели слишком быстро.

– Забирай Гарри и уходи! Оставьте меня здесь!

– Ты где, Бет? Отзовись!

Он прошел в цилиндр С, но там ее не оказалось. Гарри, висевший на плече мертвым грузом, затруднял проход.

– Норман, из этого не выйдет ничего хорошего!

– Пойдем, Бет!

– Я знаю, я плохая! Не надо меня спасать, Норман!

– Бет… – он слышал ее по радио и не знал где она спряталась.

Рисковать, снимая шлем, он не мог.

– Я заслуживаю смерти, Норман!

– Прекрати, Бет!

– Пожалуйста, внимание! Девять минут!

Гудки сигнализации стали громче, участились.

Он находился в сплетении труб и приборов цилиндра В. Все когда‑то чистое и разноцветное, покрылось ядовитой плесенью В отдельных местах свисали волокнистые пряди мха. Это походило на болото в джунглях.

– Бет…

Она молчала. Наверное, она где‑то здесь, – понял он. – Цилиндр В, от которого зависела работа станции, всегда был ее излюбленным местом… Он снял с плеч Гарри, прислонил к стене… Тот соскользнул и упал на палубу, ударившись головой, закашлял и открыл глаза.

– Боже мой, Норман… – он сделал Гарри знак замолчать.

– Бет?

– Оставь меня, Норман!

– Не могу, Бет. Я заберу и тебя.

– Нет. Я остаюсь здесь, Норман!

– Бет! У нас нет времени на ненужные споры!

– Я остаюсь здесь! Я этого заслуживаю! – тут он ее увидел.

Она пятилась к трубам и плакала совсем по‑детски, сжимая в руках подводное ружье с разрывным наконечником… Смотрела на него со слезами на глазах.

– Норман… – шептала она. – Ты же нас бросил!

– Извини. Я был не прав.

Он пошел ей навстречу, протягивая руки, но она предостерегающе вскинула ружье.

– Нет, ты поступал правильно. Уходи!

На светящемся мониторе, над ее головой, неумолимо скакали цифры.

8:27… 8:26…

Я могу это изменить, – подумал он. Остановитесь!

Время не останавливалось.

– Ты бессилен против меня, Норман! – она прижималась к углу. Ее глаза сверкали ненавистью и гневом.

– Я вижу…

– У тебя мало времени! Уходи, Норман!

Она направила на него ружье и он вдруг осознал нелепость всего происходящего – он вернулся спасать ту, которая вовсе не жаждала спасения.

Времени едва осталось чтобы уйти самому, прихватив Гарри…

Гарри, – вспомнил он вдруг. – Помоги мне, Гарри!

Цифры неслись вспять. Осталось чуть более восьми минут.

– Я пришел за тобой, Бет!

– Уходи, Норман, – сказала она.

– Но, Бет…

– Нет, Норман. Я все сказала! Почему ты не уходишь? – заподозрив неладное, она оглянулась. Но было поздно. Зашедший с тыла Гарри опустил на ее голову увесистый гаечный ключ. Послышался глухой звук. Она упала на палубу.

– Я ее не убил? – спросил Гарри.

– Пожалуйста, внимание! Восемь минут!

* * *

Он сконцентрировался на часах. Остановились. Обратный от счет прекратился. Но в следующее мгновение снова продолжился. Тревога? Это она помешала его концентрации? Он попробовал еще раз… Счет остановился.