Субмарина покачнулась. Это взбирался Гарри.

– Какого дьявола, скоро вы там?

– Заткнись, Гарри!

– Что же ты медлишь?

Он дотянулся до ручки, но люк не открывался – здесь было слишком мало свободного пространства.

– Гарри! Возникла проблема!

– О Господи! 3:30…

Норман покрылся испариной. Сейчас они в самом деле попали в затруднительное положение.

– Гарри, я передам ее тебе и войду первым!

– Скорее, Норман!

Он открыл верхний люк. Гарри с трудом удержал равновесие, балансируя наверху субмарины, и, подхватив Бет за воздухопровод, вытянул ее наружу.

Норман потянулся закрыть люк.

– Гарри, ты можешь убрать ее ноги?

– Я и так еле удерживаю равновесие.

– Разве не видишь, они мешают… – Норман раздраженно толкнул их в сторону. Люк захлопнулся. Произошла герметизация.

– Пожалуйста, внимание! Две минуты!

Норман зашел в кабину и закрыл за собой люк. Контрольная панель светила зеленым светом.

– Норман?

– Попробуй ее спустить, и как можно быстрее!

Они попали в ужасный переплет… Потребуется, по меньшей мере, тридцать секунд чтобы спустить Бет… Еще столько же, чтобы впустить Гарри… Минута на обоих.

– Порядок. Она здесь!

Норман подпрыгнул к клапану, выпускающему воду.

– Так быстро?

– Народным способом, – сказал Гарри. И прежде чем спросить что это значит, Норман открыл люк и увидел что она засунута вниз головой. Он подхватил ее за плечи, втянул внутрь и захлопнул люк. Мгновение спустя, послышался свист выдуваемого воздуха.

* * *

– Господи, уже 1:40, – крикнул появившийся из люка Гарри. – Ты знаешь, как управлять этой штукой?

– Да. – Норман сел в кресло пилота и положил руки на пульт управления. Заурчали моторы. Субмарина покачнулась, поднимаясь со дна.

– 1:30. Сколько, ты говорил, до поверхности?

– 2:30, – напомнил Норман, включая предельную скорость.

Субмарина задрала нос и резко понеслась вверх.

– Это предельная?

– Да.

– О Господи!

– Все будет о'кэй!

Внизу они увидели уплывающие огни подводной станции, обступившие звездолет огоньки «Тевака». Пронеслись мимо гигантского стабилизатора, и их обступила черная вода.

– 1:20 – Глубина 900 футов… – объявил Норман. Движение почти не ощущалось – на их подъем указывали только показания зеленой панели.

– Слишком медленно, – скулил Гарри. – Там уйма взрывчатки!

Это достаточно быстро, – мысленно подправил его Норман.

– Ударная вода разнесет нас как банку сардин!

Не причинит никакого вреда…

– 800 футов.

– 40 секунд, – сказал Гарри. – Мы никогда не увидим неба.

Они стремительно поднимались. Вода обрела слабый голубой оттенок. На эту глубину уже просачивались солнечные лучи.

– 30 секунд, – считал Гарри. – Где мы? 29… 28…

– 620 футов, – объявлял Норман, – 610… – внизу едва различались контуры станции, слабые точки света. В салоне закашляла Бет.

– Слишком поздно, – скулил Гарри. – Я знал это с самого начала.

– Не дрейфь! – прикрикнул на него Норман.

– 10 секунд… 8… 5… 3… Держись! – Норман прижал Бет к своей груди.