Кресло стояло посреди комнаты, спиной к двери. Ник не мог не слышать их разговора, не мог не понять, кто к нему пожаловал, но не спешил повернуться, хотя Вика уже видела, как лихо он может крутиться на месте. Это сделала за него Дороти, развернув его на 180 градусов.

- Мне выйти? - нарочито небрежным тоном спросила она.

- Нет-нет, Дороти! - поспешила заверить ее Вика. - Я забежала всего на минутку. Привет, Ник. Как твои дела?

- Привет. Далеко собралась?

- Очень далеко. Возвращаюсь на Родину.

Он присвистнул. Только сейчас Вика заметила, как чисто и опрятно выгля- дела комната, какой ухоженный вид был у самого Ника. Ее фотографии бесследно исчезли со стен. Их заменили несколько репродукций с картин в дешевых рамках.

- Что так? Не понравилась Америка?

- Очень понравилась. Я буду скучать по ней. И по всем своим друзьям тоже. Но Родина есть Родина. Я так решила.

- Правильно решила. Я всегда удивлялся, и чего это людям не сидится на месте, среди своих. Что за удовольствие лезть копытами в чужой cake. Это все рав- но что врываться к соседу в дом и хозяйничать в нем.- Заметив тень, пробежавшую по лицу Вики, он поспешил добавить: - Я не про тебя. К тебе это не относится. Я вообще. Счастливого тебе пути.

Вика помахала ему на прощание, так и не приблизившись - не поцеловав, не подав руки. Она не сделала этого ради него самого, чтобы он потом не хранил память о ее прикосновении годами, как фотографии, которые убрал только со стен. Она понимала, что останется в его душе навсегда, как сказка детства, с которой в его теперешним положении ему будет труднее жить, а в старости легче умирать. В нерешительности потоптавшись у двери, Вика поспешно вышла. Дороти последовала за ней. В коридоре они остановились.

- Собственно, пришла я больше к тебе, - сказала Вика виновато. - Понимаешь, я ведь, наверное, не смогу уже...

- Платить мне за уход? - закончила за нее Дороти жестко. - Дело в том, что я сама хотела увидеться с тобой, только не знала, где тебя найти. Платить мне, в любом случае, больше не надо. Ник, когда узнал об этом, был взбешен. Он кричал, что если бы мог подняться на ноги, вышвырнул бы меня в окно.

- Зачем же ты ему сказала!? Ведь мы с тобой договорились.

- Я не считаю, что если он теперь инвалид, его надо обманывать. Он имеет право знать все, что касается его... что касается нас. И я дала ему слово, что найду тебя и откажусь от твоих денег. Хорошо, что ты пришла сама.

- Но... Дороти, извини, что спрашиваю... Сумеешь ли ты ухаживать и дальше за ним, нигде не работая?

- А я буду работать. Я найду себе работу на дому, скажем, телефонного агента.

- А он?

- Он будет рядом. Я забираю его к себе. Я ведь живу одна. Мы решили пожениться.

Вика просияла:

- Правда?! Дороти, солнышко! Какая же ты умница! Я поздравляю тебя. Ты даже не представляешь, как я за вас рада.

Почувствовав, что Вика не лукавит, что радость ее искренна, она наконец расслабилась и тоже улыбнулась, отчего сразу похорошела. Порывисто обняв ее, Дороти прошептала:

- Спасибо тебе за все. От нас обоих. Храни тебя Бог.

Глава 78

Давиду понадобилось запастись трудно дававшимся ему терпением, чтобы дождаться не только когда Карина придет с дежурства, но и когда она выспится после него. Для такого важного разговора нужна была свежая голова.

- Приготовь на обед что-нибудь праздничное, - сказал он ей по телефону, когда она, наконец, пробудилась. - Я буду дома к шести часам.

- С чего вдруг? - насторожилась Карина. - Случилось что-то из ряда вон выходящее?

- Может быть, - загадочно отозвался он. - Дома поговорим.

-...Ты жутко вкусно готовишь, - похвалил жену  Давид, вычищая свою тарелку. Он явно подмазывался к ней, пытаясь поднять ее настроение прежде, чем приступить к главному.