– Позвольте догадаться. Вам не нравится, потому что нам неизвестно кто он?

– Именно. Никогда не слышал о Шахматисте в Стране Чудес. Правда, Льюис был просто одержим шахматами после поездки в Россию, где он и изобрел свое знаменитое «защищающуюся ЧупуХу», но он никогда не упоминал о личности Шахматиста.

– Даже в Приключениях Алисы в Зазеркалье?

– Уверен, что нет.

– Значит, все что нам известно – Шахматист знает для чего нужны Шесть Ключей?

– Это все, что Льюис упоминал в своих дневниках, но я и в этом начинаю сомневаться.

Ни в чем нельзя быть уверенным.

– Могу я задать вопрос, Сэр? – Поинтересовалась Королева. – Разве Вы сами не знаете, для чего нужны ключи?

– Знаю, конечно же…, как и ты и прочие заинтересованные в Войне Страны Чудес.

– Так почему этот Шахматист столь важен. Взорвем его как Хиросиму, сами когда то посоветовали американцам, и избавимся от него. Знаю, мы потеряем мировых лидеров, но у меня уже приготовлены безумцы на их место по всему миру. К завтрашнему дню у нас в кармане будет целый мир.

– Дело не в том, чтобы узнать конечную роль ключей… мы оба об этом знаем. Проблема в том, чтобы узнать нашу конечную роль.

– Оу. – Королева почесала затылок. – Значит, даже зная их местонахождение, мы не знаем, куда их засунуть.

– Да, – раздраженно ответил Мистер Джей. – Позвони, когда узнаешь что нибудь. Сейчас мне нужно сосредоточиться на другом.

– Правда?

– Кто то похитил Алису на пути в мой замок, и мне нужно узнать кто он, а потом вернуть ее.

Глава 9

Хоспис «Срок Жизни», Лондон

После того, как Чувак привозит меня к Пиллару, он с визгом разворачивает Корвет и исчезает, оставив меня с открытым ртом, глядя на хоспис, где, как я полагаю, смогу найти Пиллара. Вхожу, не уверенная, что Пиллар здесь делает, поэтому спрашиваю о нем на стойке администратора.

– Ах, Мистер Пиллар, – восклицает она. – Такой очаровательный мужчина. Он в палате № 6.

– Очаровательный, как же, – бормочу я, немного завидуя тем, кто считает его таковым, даже не догадываясь, что он псих…и серийный маньяк.

Я пытаюсь всем улыбаться, пока прохожу к его комнате. Серьезно, ну какое утешение можно дать умирающему человеку, впрочем, я весьма уважительно отношусь ко всей той работе, что тут проводится. Наконец то, я нахожу его, в Палате № 6.

Он стоит на кровати, пританцовывая с тростью в одной руке и кальяном в другой. Я не слышу, что он говорит, потому что он за стеклом. Зато я вижу, что делают остальные пациенты. Они тоже танцуют, половина курят кальяны, а после сильно закашливаются. Я стучу по стеклу, но никто не обращает внимания.

Движения Пиллара повторяют абсолютно все в комнате, причем все стоят на своих кроватях. Толкая стеклянную дверь, в уши врезается хорошо известная песня, гремящая из кассетного магнитофона 80 х, которые большинство молодых людей моего поколения видели только в старых фильмах. Магнитофон трещит плохо сыгранную версию песни «Не бойтесь Жнеца»(прим. пер. Don`t fear the Reaper – гр. Blue Oyster Cult). Я окликаю Пиллара, но меня по прежнему никто не замечает. Все танцуют и курят, словно буйные подростки, которые не подвластны тому, что время творит с этим миром. Впрочем, на умирающих они не похожи.

– Послушайте! Послушайте! – Машет им Пиллар. – Довольно танцев.

– Нет! – кричат ему в ответ.

– Серьезно, – он кашляет, и глаза у него сонные. – Мне нужно сказать вам кое что.

– Что ты красавчик? – хохоча, спрашивает старушка, которая сорвала с руки капельницу и размахивает ею в воздухе.