– Но он не смог. Поэтому он заточил нас в Стране Чудес. Так как же тогда Смерти удалось убить Льюиса?

– Льюис был человеком, не забывайте об этом.

– Хотите сказать, Шахматист не сможет убить нас, Чудесников? – с широкой улыбкой на лице произнесла Королева.

– Я так думаю.. – Мистер Джей внезапно умолк.

Королева расслышала, что он переговаривается с кем то поблизости. Казалось, его дыхание стало тяжелее. Наконец, он вернулся к Королеве.

– Кажется, я нашел вопросы на ваши ответы, касательно силы Шахматиста убивать Чудесников.

– И?

– Это правда. Он не может убить Чудесников.

Королева испустила долгий вдох. и краткий пук, от которого ее собаки застонали в агонии.

– Если только он не соберет все фигурки, – продолжил Мистер Джей.

Королева выпрямилась, в ужасе от намека. Неужели Мистер Джей действительно имел в виду то, о чем она подумала?

– Прошу прошения?

– Чтобы убить Чудесника, Шахматист должен найти все фигурки шахматной доски Льюиса Кэрролла.

– Те самые, которые он сделал из собственных костей, и которые каким то волшебным образом связаны с нами?

– Мне только что доложили, – начал Мистер Джей. – Кажется, шахматные фигурки Кэрролла не совсем обычные. Они волшебным образом настроены на некоторых ключевых Чудесников. Если Шахматист найдет их..

– Он сможет убить нас, как обычных людей, – вырвалось у Королевы. – Значит, фигурка Белой Королевы – была Фабиолой, ведь та была Белой Королевой в Стране Чудес?

– Именно.

– А Ладья?

– Маргарет была Герцогиней, – ответил Мистер Джей. – Она была вашей правой рукой. «Ладья» в углу замка, на которую вы так сильно рассчитывали. Она защищала вас от вреда и обеспечивала безопасность.

– Боже мой, – Королева обессилено рухнула на стул. – Герцогиня – это ведь Ладья. Вот почему сейчас она мертва.

– И мне сообщили еще кое о чем. – говорит Мистер Джей.

– Что же? – в голосе Королевы слышится напряжение.

– Думаю, Вам нужно бежать, как можно быстрее.

– Что? Почему?

– Мне сообщили, что Алиса и Пиллар только что нашли третью фигурку.

Королева подавила очередной приступ пердежа.

– Не вздумай сказать, что это..

– Королева. Фигурка черной королевы. – Мистер Джей звучал разочарованно. Он определенно не хотел терять Алую Королеву. Она всегда была отличным подспорьем. – Думаю, что вы с Фабиолой всегда были соперницами. Если она – Белая Королева, тогда Вы – Черная, в глазах Льюиса Кэрролла.

В комнате воцарилось долгое молчание и на том конце линии. Даже собаки замолчали, ожидая, что Мистер Джей разжует и разложит все по полочкам.

– Думаю, Вы умрете через несколько часов, – сказал Мистер Джей Алой Королеве. – Если не раньше.

Глава 47

Где то в Тибете 

– Если бы ты была шахматной фигуркой в армии Кэрролла, кем бы ты была? – игриво спрашивает Пиллар меня. Теперь, когда я знаю, что третья фигурка – Черная Королева, и подсказка внутри велит нам направляться в Калмыкию, мне нечего терять, поэтому я подыгрываю.

– Королевой, конечно же, – отшучиваюсь я.

– Короли и королевы – отстой, – говорит Пиллар. – Они стоят в самом конце шахматной доски, трусливо прячась за лошадьми и прочими шахматными фигурами, лишь едят и толстеют, совсем как в настоящей жизни.