– Почему ты не играешь против Пиллара? – спрашиваю я.

– Я уже давно позаботился о Пилларе, – отвечает он. – Даже сделал вид, что не вижу, как он бросает тебя и бросается наутек из Шахматного Города. Он не знает, что уже умирает. Я удостоверился, что он проглотил наживку.

– Я думала, что именно мне суждено убить его, – произношу я. – Он увидел это в будущем.

– Ну, конечно же ты убила его…. вернее, убьешь. Просто ты пока не знаешь об этом. Как и он сам.

– И как же убью его, если сегодня он умрет?

– Люди сеят семена смерти в других задолго до того, как те узнают об этом, дорогуша, отвечает Шахматист. – Думаешь, для этого нужно нажимать на курок? Начинай игру, ты теряешь мое время.

С совершенно пустой головой я смотрю на стол, потом на шахматные фигуры, затем на рюмки с ядом. Вряд ли я выживу. Внезапно рядом с нами появляется официант с освежающим напитком. Я бросаю взгляд на Шахматиста, но он, похоже, не имеет к этому никакого отношения.

– Освежающий напиток… – Шахматист приглаживает левую сторону усов. – О, уморительно, – смеется он. – Я всегда был радушным хозяином. Никогда не убивал без последнего желания. Я даже оплачиваю похоронные услуги.

Ничто из сказанного Шахматистом меня не успокаивает. На самом деле, мне больше любопытно кто этот человек, что принес мне напиток. Потому что он явно из Красных. Мой ангел хранитель. Тот самый Чувак.

– Не знала, что Красные работают на тебя, – говорю я Шахматисту.

– Они лишь машины для убийств, готовые на все ради денег, – отвечает Шахматист. – Я рад, что они скрывают лица под капюшонами, уверен – все до единого уродливы.

Но я не думаю, что мой Красный уродлив, я это чувствую; ведь он мой ангел – хранитель.

Я тянусь к бокалу, пытаясь увидеть его глаза. Он ничего не говорит, лишь лишает на бокал. Я хмурюсь, не понимая на что именно он пытается намекнуть. Должно быть, он здесь, чтобы каким то образом помочь мне. Затем, когда он снова кивает, я понимаю. Он показывает на дно бокала. Там внизу салфетка, круглая подставка, под бокалом. Это послание. Еще одно. Теперь я точно знаю, что это – Он.

Помни: «Хорошо смеется тот, кто смеется последним» и «Ты погибнешь, если произнесешь это».

Опускаю голову и пожимаю плечами, желая чтобы Красный объяснил больше. Но он кивает, забирает стакан и уходит. Неужели он дал мне подсказку, как именно выиграть эту игру? И как вышло, что эти слова принадлежат Пиллару? «Хорошо смеется тот, кто смеется последним»  теория Пиллара, когда он убил Великана. Как я смогу победить в этой игре? Потом еще эта глупая фраза «Я погибну, если произнесу это», Пиллару сказал это старикам в хосписе. Неужели это и есть решение моих проблем? Я могу довериться Красному, моему хранителю, но захочется ли мне следовать совету Пиллара, после всего что я о нем услышала?

Глава 74

Ватикан 

Чешир наблюдал, как жители Ватикана паникуют, не зная, кто займет место умершего папы. Хотя он знал, что существуют длительные и точные процессы избрания нового папы, казалось, было необъяснимое желание немедленно найти нового папу. Может быть, потому, что Ватикан еще не лег спать, им нужен был папа римский до того, как это произошло.

Однако все это не представляло интереса для Чешира. Он просто прилетел, чтобы развлечься. В конце концов, ему было скучно, он не мог найти ни одной души, которой можно было бы обладать и к которой можно было бы привязаться, – и он посмотрел так много фильмов, что больше не мог мяукать.