— Время! — крикнул Вадим. — Да стой же ты, черт! — рявкнул он во всю глотку, заметив, что Таранов не реагирует.

Только тут Алекс остановился. Он медленно поднялся и двинулся к выходу из зала.

— Ступай в мой кабинет! — приказал Вадим. — Врача, быстро! — крикнул он своему заместителю, торчавшему в коридоре. — А этому, — тренер ткнул в плечо Таранова,— дай ключ от кабинета. Сиди, жди меня! — бросил он Алексу.

Сашка глубоко. вздохнул, словно прощаясь с чем-то.

Впрочем, он действительно с чем-то прощался.

Глава 16

Вадим пришел в кабинет минут через сорок. Таранов, сняв шлем и перчатки, сидел на скамье у стены, устало откинув голову.

— Ключ! — потребовал прежде всего Вадим.

Алекс отдал. Тренер тщательно запер дверь кабинета, подергал ее, проверяя, затем обернулся к совершенно измученному внешне парню. Широко, но мрачно улыбнулся.

— Твоего спарринг-партнера отвезли в больницу, — сообщил Вадим. — Черепно мозговая травма. Жить. будет, трепанация не грозит, но поваляться в палате «братухе» придется. Здорово ты его...

— Он заслуживает, — буркнул Таранов.

— А ты действительно злой, Алекс! — сказал Вадим одобрительно. — Злой и отчаянный, как загнанная в угол крыса.

— А я и есть загнанная в угол крыса, — угрюмо усмехнулся Алекс. — Крысиный король. Только голый. Без приближенных, без подданных и с обломанными клыками. А хуже всего то, что я стал именно таким королем сразу, в одночасье, никогда прежде не стремясь ни к королевскому сану, ни к крысиному трону, ни даже к отращиванию клыков.

— Поэтично сказано, — кивнул Вадим. — В тебе чувствуется бывший специалист по стихоплетству. Мне Снегирев рассказывал, кто ты был, кем ты стал и кто ты есть нынче. Я искренне сочувствую, поверь.

— Кстати, где Артем Иванович?

— Я его проводил, заверив, что беру тебя. Нашему с тобой разговору свидетели не нужны. Тренировать эту шушеру,— он небрежно кивнул головой в направлении спортзала, — я поручил помощнику. Кстати, хорошо, что сегодняшние «пацаны» не могли под шлемом разглядеть твоего лица. А то не простили бы тебе изувеченного «братуху»...

— Плевать... — махнул рукой Алекс. — Никого я теперь не боюсь. Все самое плохое со мной уже случилось, хуже просто не бывает.

— Отлично, отлично... — Вадим прошелся по кабинету.— Значит, ты хочешь отомстить своим обидчикам...

— Хочу восстановить свою личность, — поправил Таранов вяло. — Хочу вновь почувствовать себя мужиком, достойным любви женщины, способным защитить ее от чего угодно, от любого насилия...

— А для этого нужно самому стать сильным! — неожиданно напористо проорал Вадим. — И прежде всего богатым! Ведь богатство — главная сила нашего мира! Согласен?!

— Пожалуй... — дернул плечом Алекс. — Богатство — это, конечно, власть. Но богатство можно отнять с помощью другой власти. Вполне первобытной, тривиальной власти кулака. Мне знаком такой пример...

— Правильно! — воскликнул Вадим страстно. Его лицо  пылало фанатизмом. — А значит, чтобы уметь защищать свою власть, свои деньги и в конечном итоге свою женщину, надо стать бойцом! И не просто бойцом, а супербойцом! Непревзойденным, непобедимым, всепроникающим, неуловимым и вездесущим! Согласен?!

Размахивая руками, тренер навис над Алексом, сверля его горящим взглядом. Таранову казалось, что он видит перед собой только глаза Вадима и еще, смутно, его фигуру.