Накрыл тяжёлой крышкой, поставил котелок в печь — не на прямой огонь, а сбоку, где жар был мягким, равномерным.

— Теперь будет томиться два часа, — сказал я, вытирая руки. — Мясо станет таким нежным, что будет распадаться от одного прикосновения вилки.

Маша смотрела на котелок с благоговением:

— А что это за блюдо?

— Бёф бургиньон, — ответил я. — Старинное блюдо. Его готовили для королей и знати. Мясо, томлённое в вине с овощами и грибами.

— Для королей? — она широко открыла глаза. — И мы такое будем есть?

— Конечно, — кивнул я. — Все вместе и будем есть.

— Правда? — её лицо просияло. — Мы тоже попробуем королевское блюдо?

— Обещаю, — я взъерошил ей волосы. — Всем хватит.

Пока мясо томилось в печи, я приготовил гарнир.

Обжарил мелкий лук целиком — медленно, на слабом огне, пока он не стал мягким и не покрылся карамельной корочкой. Добавил свежие грибы, нарезанные толстыми ломтиками — они дали сок, уменьшились в размере, впитали масло и аромат лука.

Отварил картофель — крупный, в кожуре, в подсоленной воде. Слил воду, дал немного остыть. Снял кожуру, размял вилкой, добавил сливочное масло — щедро, не жалея и немного молока. Взбил до воздушной, пышной консистенции.

Попробовал. Идеально — нежное, как облако.

Через два часа я открыл котелок в печи.

Аромат, который ударил мне в лицо, был настолько насыщенным, что даже у меня, видавшего виды повара, потекли слюнки.

Мясо разваливалось от одного прикосновения вилки. Соус загустел, стал тёмным, глубоким, глянцевым — вино и бульон уварились, концентрировались, превратились в жидкое золото.

Я попробовал ложку соуса. Закрыл глаза, смакуя.

«Идеально».

Богатый вкус мяса, сладость карамелизированного лука, земляной аромат грибов, глубина вина, пряность трав — всё слилось в единую симфонию.

Блюдо было готово. Я накрыл котелок крышкой, отставил в тёплое место у печи. Пусть томится, набирается вкуса.

Создан новый рецепт: Бёф Бургиньон «Слово Купца»

Качество: Шедевр

Дети вернулись к полудню — шумные, радостные, с пустыми корзинами и полными кошельками.

— Всё продали! — выпалил Петька.

— Отлично, — кивнул я. — Варя, Матвей, подсчитайте выручку. Остальные — обедать. Маша, похлебку разливай.

Мы пообедали вместе — простая, но вкусная похлебка, томленая в печи, хлеб. Обсудили день, посчитали деньги. Выручка снова хорошая.

— Что дальше будем делать? — спросил Петька.

— Дальше у нас гости вечером, — сказал я. — Важные. Поэтому днём отдыхаете, а к вечеру все умоетесь, оденетесь в чистое. Будем ужинать вместе.

— Кто придёт? — спросила Маша.

— Узнаете, когда придут, а пока — отдыхайте.

День прошёл спокойно. Дети играли во дворе, Варя штопала одежду, Матвей записывал что-то в свою тетрадь.

Я проверял еду, пробовал соус, добавлял специи. К вечеру блюдо достигло совершенства.

Когда солнце начало садиться, я позвал всех:

— Собирайтесь. Умойтесь, причешитесь. Скоро гости.

Дети засуетились. Через полчаса все были готовы — чистые, причёсанные, в лучшей одежде, какая у них была.

Я начал сервировать стол.

Достал наши глиняные миски — простые, но чем богаты, как говориться. Их было достаточно для всех. Расставил на столе. Разложил деревянные ложки.

Открыл котелок. Аромат наполнил кухню так, что дети ахнули.

Я начал раскладывать. В каждую миску — горка картофельного пюре. Рядом — кусок мяса, распадающийся от прикосновения.