Повар из Слободки.

Месяц назад это был никто. Выскочка, мелкая помеха, которую Белозёров собирался раздавить между делом, даже не отвлекаясь от серьёзных занятий.

А теперь?

Теперь этот «никто» уничтожил Кожемяк. Не просто разбил — стёр в порошок. Забрал их деньги, людей и репутацию. Заставил старого Ждана собственным языком подписать себе приговор.

И сделал всё это так, что не подкопаешься. Ни единого нарушения закона.

Белозёров сжал кулаки.

Он привык к противникам, которые действовали понятно. Угрозы, взятки, интриги, наёмники — всё это он знал и умел использовать сам. Но этот… этот играл иначе.

Он делал так, что враги уничтожали себя сами.

Карета свернула на Торговую улицу. За окном потянулись вывески лавок, знакомые фасады. Обычный зимний день для других людей. Не для Еремея.

Белозёров закрыл глаза.

Обычные методы можно больше даже не стоит пытаться использовать. Интриги создавать слишком медленно, а этот гад рос слишком быстро.

Оставалось одно. То, что он уже планировал.

Он открыл глаза. За окном проплывал собственный особняк — резные ворота, высокий забор, знакомые очертания крыши.

— К чёрному входу, — бросил он кучеру. — И пошли за Крысоловом.

Карета свернула в переулок.

Теперь крайние меры оправданы. Другого пути нет.

Глава 17

Утреннее солнце било в окна кухни, и пылинки танцевали в косых лучах.

Я стоял у плиты и помешивал кашу простыми движениями — деревянная ложка по дну горшка, ровные круги, чтобы не пригорело. Делал это тысячи раз на разных кухнях, в разных жизнях, и каждый раз находил в этом странное умиротворение.

Впервые за последнее время меня никто не пытался сжечь или разорить.

Я моргнул, меняя фокус зрения. Реальный мир чуть померк, уступая место цифровой изнанке. Поверх клубов пара, пахнущего молоком и топленым маслом, развернулась краткая сводка моей жизни.

Статус

Уровень: 19

Свободные очки навыков: 2

Девятнадцатый. Я усмехнулся. Бойня в Слободке, создание «Живокоста» и спасение десятков раненых накачали меня опытом очень быстро. Система щедро платила за риск, кровь и «Прорывы» в алхимии.

Два очка жгли карман. Я мог бы потратить их прямо сейчас — закрыть пробелы в «Логистике» или усилить боевые рефлексы, но интуиция подсказывала: не спеши.

В самом низу интерфейса, там, где обычно была пустота, мигало новое уведомление. Оно было закрыто «замком», но текст превью читался отчетливо.

ВНИМАНИЕ! ПРИБЛИЖЕНИЕ К ПОРОГУ РАЗВИТИЯ

До уровня 20 осталось 15344 ед. опыта.

Статус: Эволюция Класса.

Анонс навыков (Доступно с 20 уровня):

Температурный Замок (Зеленая ветвь) — Управление термодинамикой готового блюда.

Эссенция Вкуса (Зеленая ветвь) — Извлечение и перенос вкусовых качеств.

Гастрономический След (Синяя ветвь) — Анализ истории взаимодействия с продуктом.

Ароматическая Доминанта (Янтарная ветвь) — Управление психофизикой через запах.

Карта Вкусов (Стальная ветвь) — Персональный анализ предпочтений клиента.

Я присвистнул. Вот оно что. Юбилейный уровень — это качественный скачок. Температурный замок… Если я правильно понимаю название, это решит половину моих проблем с будущей доставкой продуктов на дальние расстояния, а Гастрономический след поможет лучше контролировать процессы на кухнях.

Значит, бережем очки. Копим до двадцатого, а там устроим грандиозный шопинг. Возможно, удастся добить этот опыт на открытии.

— Хлеб нарезать? — спросил Матвей, отвлекая меня от мыслей.