Когда хвосты были готовы, я выложил их на отдельное блюдо. В тот же котел, в оставшийся раскаленный жир, бросил крупно нарубленные лук, морковь и пастернак. Я обжаривал их, постоянно помешивая, пока их края не начали темнеть. Затем добавил несколько раздавленных зубчиков чеснока и ветки тимьяна, обжарив все еще минуту, чтобы высвободить их ароматы.

В моей прошлой жизни бычьи хвосты были секретным оружием многих великих поваров. Их сила не в мясе, которого на них не так уж и много. Их сила была в костях, в хрящах, в этой липкой, полной коллагена соединительной ткани. При долгом томлении коллаген претерпевал алхимическую трансформацию, распадаясь на чистый желатин.

Именно он давал бульонам и соусам ту самую невероятную, обволакивающую, шелковую текстуру, ту «клейкость», которая заставляла соус блестеть на тарелке и прилипать к губам. Французы часами томили queue de bœuf в красном вине, а итальянцы превращали его в легендарное римское рагу coda alla vaccinara. Это была еда для тех, кто понимает.

Но здесь, в этом мире, мои знания обрели новый смысл. Желатин и коллаген были не просто текстурой и вкусом. [Анализ] показывал, что это — идеальный строительный материал для [Укрепления Сухожилий]. То, что было нужно Ярославу, чтобы его связки выдерживали чудовищные нагрузки.

Я мысленно усмехнулся. Мои враги видели магию в моих руках, но моя настоящая магия была в моей голове, в этих знаниях, которые здесь казались колдовством.

Перемешав хвосты с овощами, я добавил главный секретный ингредиент — щедрую горсть порошка из «Железного корня». Затем залил все это густым говяжьим бульоном, который варил всю ночь, довел до первого, ленивого «булька», а затем убавил огонь до абсолютного минимума и накрыл котел тяжелой чугунной крышкой.

Теперь оставалось только ждать.

Спустя время я снял крышку. Из котла вырвался такой мощный, такой концентрированный и сложный аромат, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Это пахло силой. Пахло землей. Пахло самой сутью быка. Мясо было настолько нежным, что распадалось от одного прикосновения ложки. Соус густым, как смола, и блестящим.

[Создан новый рецепт: Рагу «Ярость Быка»]

[Качество: Отличное]

[Эффекты (Длительность: 1 час): [Кратковременное Усиление Силы +2], [Сопротивление Дробящему Урону +10%], [Повышенный Болевой Порог +15%]]

[Негативные эффекты: отсутствует]

[Все эффекты усилены на 10% благодаря пассивному навыку [Создание Усиливающих Блюд ур.2]]

Я выложил в глубокую глиняную миску несколько кусков мяса вместе с разваренными овощами и щедро полил все этим невероятным, почти черным соусом. Аромат, который исходил от блюда, был густым, тяжелым и сложным. Он пах силой.

Себе я тоже сделал порцию, потому решил сначала вкусить блюдо сам. Взял маленькую ложечку, зачерпнул немного густого соуса и мякоти, которая сама отделилась от кости, и отправил в рот.

Взрыв.

На мой язык обрушилась вся мощь этого блюда. Это был не тонкий вкус бульона или нежный паштет. Это был вкус самой земли, вкус дикого леса и первобытной ярости. Глубокий, насыщенный, мясной вкус, усиленный сладостью овощей. Соус был густым, клейким, он обволакивал каждый вкусовой рецептор, заставляя его пробудиться.

И эффект не заставил себя ждать. Он ударил по моему слабому телу, как таран. Я почувствовал не просто тепло, а почувствовал, как горячая, почти обжигающая волна энергии хлынула из желудка по венам.

Я почти физически ощутил, как мои мышцы, все еще ноющие после ночных тренировок, с жадностью впитывают эту мощь, как губка. Голова на мгновение закружилась от этого резкого, почти избыточного прилива сил.