Вот честно, не ожидал такого. Да понимаю, что настрадались православные от католического ига, да, я прямой, хотя и дальний потомок смоленской княжеской ветви, но, чтобы так принимали?

Ипатий на мгновение прервался, повисла в тишина, которую вдруг пронзил звенящий девичий голосок:

— Наш, ведь, наш князюшка!!! Сердцем чую, наш! Господи спаси и сохрани!!!

Прямо под ноги моего жеребца вдруг выскочила тоненькая девушка в нарядном летнике и крепко вцепилась в мою ногу в стремени.

Думал жеребец, прозванный Зверем, за дикий норов, стопчет, но тот резко остановился, словно что-то почувствовал.

— Вишь, почуяла... — в толпе прогудел чей-то густой бас. — Это дочура младшая, князя Михаил Львовича Вяземского, сорванец, не девка, а душа добрая...

Я наклонился, подхватил ее и посадил впереди себя в седле.

Над домами плеснулся радостный гул.

Я шепнул девушке:

— Как величают тебя, красавица?

— Стаська! — хихикнула она и насмешливо пропищала. — Посадил к себе, таперича сватайся, княже...

Я невольно улыбнулся и поудобней перехватил девчонку.

Показался величественный собор Успения Пресвятой Богородицы, где уже выстроилась встречающая делегация, грянул колокольный звон, сырой, моросящий дождик неожиданно прекратился и над Смоленском проявилась огромная дуга радуги.

— Знамение!!! — взвыла толпа. — Знамение Божье! Господь нам князя прислал...

И тут...

Тут что-то металлически лязгнуло, Стаська дернулась и обмякла в моих руках.

Вкруг меня с грохотом сомкнулись щиты.

— С крыши! — гаркнул Вакула, тыкая рукой. — Пошли, пошли...

Ближники сорвались с места, но толпа уже сама ринулась в ту сторону огромной волной.

— Сука... — зашипел я, слетел с седла и положил девчонку на расстеленные плащи. Рванул на ней летник и облегченно перекрестился — стрела попала в массивный колт на монисте, соскользнула и застряла в швах летника, сарафана и рубахи подмышкой.

колт — древнерусское женское украшение XI—XIII вв., полая металлическая подвеска, прикреплявшаяся к головному убору или нашейным украшениям.

летник — старинная женская лёгкая верхняя одежда покроя с длинными широкими рукавами

— Куда лезешь, охальник?!! — вдруг заверещала Анастасия и выставила вперед руки со скрюченными пальцами, словно дикая кошка свои лапы. — Ишь, скорый какой!!!

Ближники заржали словно кони.

— Ты смотри, какая...

— Огонь, девка...

— Везучая оторва...

— Славная девка, что кошка дикая...

Я тоже улыбнулся.

— Не боись, малая. Не замаю...

— То-то же, — сердито заворчала девчонка, кутаясь в просторный летник. — А что было то? — увидела стрелу, ойкнула и испуганно зажала себе рот ладошкой.

Тут примчались встречающие бояре со своими людьми и меня препроводили в собор. А там, почти все дружно попадали на колени.

— Прости княже, за недосмотр...

— Бог простит... — сухо ответил я и завертел головой. — Где девица? Чья будет?

Вперед выступил мордатый мужик в богатом кафтане и с полным достоинства поклоном признался:

— Моя, княже. Я князь Михаил Львович Вяземский. Младшенькая моя, Стаська. Анастасия, значитца. Пострелица, не удержишь. Уж прости...

Договорить не дали, примчались ближники. Один из них, десятник Фома Палец развел руками:

— Не взяли, княже, уж прости, люди разорвали. Грят, звали Никиткой, в услужении был у купца Петруся Пшека, а тот Петрусь шашни водит ...

Договорить не успел, появился городской войт и маршалок Петрыка, наместник Свидригайло в Смоленске со своими людьми.