— За мной, старина, — сказал Уэст. — Надо убираться отсюда.

Они увидели, как Каланча и Тэнк исчезли за соедини¬тельной дверью наверху вагона, выход из которого секундой позже отрезал начальник охраны с кинжалом в руке.

—Сюда! — скомандовал Уэст.

—Вниз?

—Верь мне.

Едва они добрались до нижней двери четвертого вагона, металл опять заскрипел — и сцепка, соединяющая эту часть поезда с теми, что были под ней, не выдержала... Три вагона канули в небытие.

Они летели меж двух горных стен в живописной тиши¬не, пока не рухнули на зазубренные скалы, которыми ще¬рилось дно пропасти... Оторванные звенья железной гусе¬ницы исчезли в вакханалии огня и черного дыма...

— Быстрее, — закричал Уэст Волшебнику. — Сюда, наверх!

Они стали карабкаться по внешней стене четвертого вагона (которая сейчас являлась днищем), хватаясь за все, что попадалось под руку: прутья на окнах, петли, ручки... Уэсту приходилось нелегко: он помогал изранен¬ному старику.

Достигнув сцепки, друзья увидели, как начальник охра¬ны и его помощник забрались в третий вагон. Джек и Вол¬шебник продолжили движение и доползли до следую¬щей сцепки.

В этот момент их увидел начальник охраны, залезавший во второй вагон. В его глазах блеснуло что-то дьявольское...

Он потянулся к сцепке, несмотря на то что его помощ¬ник все еще стоял на третьем вагоне.

— Нет! — закричал солдат, поняв, что задумал его начальник.

Уэст прыгнул, ухватился за решетку и крикнул Вол¬шебнику:

— Макс! Прыгай и хватай меня за ноги!

Волшебник так и сделал.

В этот момент начальник охраны отсоединил сцепку.

Третий вагон полетел вниз — вместе с молодым солда¬том, унося с собой его выпученные от ужаса глаза и развер¬стый в беззвучном крике рот...

Однако Уэст и Волшебник оставались в игре: первый карабкался по внешней стене второго вагона, а второй висел у него на ремне.

— Макс, быстро, ползи по мне! — заорал Уэст.

Волшебник выполнил приказ Джека, пару раз оттолк¬нувшись от сложенных крыльев-«альбатросов»...

Выражение лица начальника охраны говорило само за себя — он был в ярости.

Он нырнул в вагон и пополз — так быстро, как только мог. Джек понял, что он пытается добраться до следующей сцепки.

— Быстрее, Джек, быстрее! — вопил Волшебник. — Я не сорвусь!

Уэст карабкался по внешней стене второго вагона, а начальник охраны — по внутренней. Они почти не уступали друг другу в скорости.

— Каланча! — крикнул Уэст в переговорное устройство. — Ты где?

— Мы наверху, на краю пропасти. Но у нас проб...

Джек знал, о какой проблеме идет речь. Она не особо-то и скрывалась...

Прямо над ним, рядом с обрывом, недалеко от покореженного головного вагона, висел вертолет, ждущий встречи с ценным заключенным и его похитителем (если, конеч¬но, им удастся вырваться из объятий пропасти).

Джек продолжал карабкаться по внешней стене вагона как обезьяна.

Наконец он добрался до горизонтальной плоскости и распрямился... как вдруг из дверного проема высунулся начальник охраны.

Джек победил его в этой гонке, обогнал на какую-то пару секунд.

Уэст шагнул вперед, чтобы столкнуть проигравшего в бездну.

В это мгновение в руке начальника охраны появился пистолет.

Джек оцепенел. Вот почему его противник отстал! Потратил время, чтобы достать оружие.

«Вот черт! — подумал Уэст. — Черт, черт, черт!»

Ветер от вертолетного винта трепал его одежду. Он поднял руки — машинально, без раздумий.

— Ты проиграл! — выпалил начальник охраны по-английски, кровожадно ухмыляясь.